Ничего не понимавший король хмурился, затем подозвал одного из белых стражей и велел проводить Асваруса и его спутников в министерство магии, чтобы оно во всём разобралось.

  - И демона тоже, ваше величество? - блюститель закона недоверчиво покосился на Ионафана.

  Король задумался. Присутствие демона пугало. Уж не задумал ли чего император? Он давно посматривал на Лаксену, желал отхватить лакомый кусок, но мешали маги. Как бы ни был силён Темнейший, война стоила бы ему больших жертв. На сторону королевства встали бы все людские государства, а так же сочувствующие светлые страны, поэтому император пытался купить соседа, время от времени ссужал крупные суммы в долг и надеялся, что Лаксена не сможет их выплатить.

  Однако, кто знает, что на уме у демона? Пускать его в сердце столицы - преступная халатность. И Страдан решил, что Ионафану в Наисии не место. Если тому есть, что сказать, пусть скажет сейчас и уходит.

  - Есть! - фыркнул Ионафан. - Тех, что в Бонбридже, убил я. Тем перстнем, что отобрал мой старший троюродный братец, которого вы со страху зовёте Смертью. Второй такой перстенёк волей судьбы временно оказался у тёмного оборотня. Меня он не интересовал вовсе. Я хотел, чтобы девчонка ответила за дела своего деда. Боль за боль. Вот и выкрал колечко. Она, дурочка, взяла то, что ей подбросили. Перстень из-за частиц ауры Синтии перепутал девицу с демоницей и признал.

  - Дальше, правда, - демон поморщился, - оборотень вернул перстень, пришлось красть второй и планы менять. Но всё равно вы, людишки, решили, будто девица всех убивала. Что с вас взять - низшие существа! А трупы эти - мои. Жаль, что не казнят дуру - такую месть испортили!

  Сплюнув, демон крутанулся против часовой стрелки и, сочтя обещание выполненным, перенёсся за тысячи миль от Лаксены. Он и так унижался, стоял, будто изгнанный, а не сын Наитемнейшего, ждал, пока магистр и король договорят. То, что Асварус - друг императора, Ионафан знал, поэтому сдерживался, терпел, понимая, что за магистра Темнейший убьёт как за себя. Или ужесточит наказание: судя по ухмылке, император подумывал об изгнании и наверняка настаивал на нём, но вмешалась дочь Наитемнейшего.

  Троюродного брата, наглядно доказавшего свою силу, Ионафан побаивался. Император нашёл бы и на краю Мрака. Но выслушивать обсуждения своей особы местным монархом - этого демон не вынес.

  Оправившись от изумления, король перевёл взгляд на Асваруса:

  - Если это правда... Пусть немедленно повторно осмотрят обвиняемую и пригласят Видящего.

  - Как, её допрашивали без Видящих, даже 'Всевидящее око' не применили?! - не выдержав, сорвался Шардаш.

  Только жест магистра удержал профессора от того, чтобы взять за грудки ближайшего белого стражника.

  - Я только что простил вас, не заставляйте пожалеть об этом, - нахмурился Страден.

  - Всем займусь я, - подала голос королева. До этого она хранила молчание, но внимательно слушала и наблюдала за происходящим. - Помню, мне докладывали о перерождённом духе. Что ж, лично повторно осмотрю и допрошу её.

  - Надеюсь, - Раймунда улыбнулась профессору, - вы доверяете своей королеве?

  - Да, ваше величество, - склонив голову, глухо ответил Шардаш. - Целиком и полностью.

  - Прекрасно, тогда не будем терять времени. А вы, - Раймунда указала на магистра, - приведёте своего свидетеля. Вместе с Видящим. Жду через час.

  Стегнув лошадь, королева понеслась в сторону столичной магической тюрьмы. Белые стражники едва поспевали за ней.

  Король с оставшимися магами и вернувшейся свитой продолжил прогулку.

  Асварус и Шардаш остались в одиночестве стоять на заснеженной улице.

  Мериам съёжилась в углу камеры, гипнотизируя глазами крысу.