Глава 12

По общему мнению, после ареста и вынесения приговора мужу Хелен Торрент сменила имя, а затем исчезла. Возможно, переехала в Северную Европу, откуда была родом.

Или в какой-нибудь тихий городок в штате Коннектикут вместе с восемнадцатилетними двойняшками, Луизой и Магнусом.

И с третьим в их команде – Итаном Освальдом.

Достаточно ли этого будет инспектору Кэнтону? Рут буквально слышит его вздох. Если ты знаком с родственниками серийного убийцы, это еще не значит, что ты и сам серийный убийца, наверняка скажет он. Даже не наверняка, а точно. Пока что все обнаруженные Рут связи между семейством Торрент и Итаном Освальдом исключительно косвенные. Что касается Энни Уитакер, тут еще меньше поводов для обсуждения. Да, Эмити говорила, что были и другие Джули Джордан, но она никак не отреагировала на имя Энни, когда Рут его упомянула. Хотя, конечно, она вполне может и солгать на этот счет.

Рут нужно проявлять осторожность. Тем более если она хочет, чтобы история Эмити оказалась невыдуманной.

Однажды кто-то из врачей предположил, что она склонна к апофении – чересчур озабочена поиском взаимосвязей между событиями, даже если их не существует. Якобы она не может распознать собственные когнитивные искажения и проявляет излишнее усердие. Инспектор Кэнтон, похоже, был согласен с этим утверждением, когда пришел к ней домой и сказал: «Хватит».

«Мы заглянули под каждый камень, Рути, поверь», – сказал он и тут же сообщил, что, по сути, это было вторжением. Спустя два дня родители отправили ее пожить на ферму к Джо и Гидеону. Вот до какой степени все считали, что она нуждается в помощи.

И все же полиция заглянула не под каждый камень, рассуждает Рут сейчас. В противном случае Кэнтон бы знал, что Итан Освальд рос по соседству с серийным убийцей. Он был бы в курсе, что семья этого убийцы владела домом, в котором убили Бет, и что мистер О. с удовольствием преподавал своим юным Джули Джордан не только музыку.

Тем девушкам, которые были не в силах порвать с ним, какие бы ужасные вещи он ни вытворял.

Все это обнаружила Рут – именно потому, что проявляет должное усердие. Всегда было очевидно: люди не понимают, как она видит мир. Что она знает. В мире нет случайностей. Нет совпадений.

А значит, все самые ужасные события можно предотвратить – если, конечно, вы видите их приближение.

С чего начать? С кого начать?

Теперь в зоне внимания Рут три женщины. Три жены известных убийц, связь каждой из них с Итаном Освальдом не вызывает сомнения. Можно выведать у Эмити, о чем были те письма. Или найти способ связаться с Розой Малвэйни. Но что насчет Хелен Торрент, соседки Итана, оказавшейся домовладелицей? Может, сперва выяснить, что там за связь?

– Почему бы не заняться всем сразу? – спрашивает Лейла поздним субботним вечером. – У тебя что, нет друзей, которые могли бы помочь?

– Может, лучше ляжешь поспать? – вмешивается Бет. – Прошлой ночью, когда здесь была Эмити, ты не сомкнула глаз, выглядишь немного… взволнованной.

Рут знает, как все обстоит на самом деле, иначе решила бы, что Бет пытается ей помешать. Ее поведение изменилось с тех пор, как Рут раздобыла сведения о доме на Лонгвью-роуд. А может, нервничает из-за Розы Малвэйни.

Когда они рассматривали те газетные снимки новозеландки, Бет определенно было не по себе.

– Вполне возможно, именно ее я помню по игровой площадке, – говорит она, закусывая губу. – Только разве я не обратила бы внимания на акцент? Вряд ли она разговаривала в точности как мы.

Очевидная мысль, которая почему-то не пришла Рут в голову.

– Скоро пойду спать, – заверяет она Бет.

Оглядывается на Лейлу: та лежит на полу, положив голову на колени Реи.