Оглядывается на Лейлу: та лежит на полу, положив голову на колени Реи. Лори сегодня с ними нет.

– Не уверена, что могу назвать их друзьями, Лейла, но ты права: у меня есть знакомые, у которых очень хорошо получается искать людей.

Особенно тех, которые не желают, чтобы их нашли.

На сайте «Что с ней случилось?» есть раздел, где можно получить помощь. Привлечь экспертов в той или иной области для решения определенной проблемы. Рут переходит в эту ветку форума и создает пост.

«Обращаюсь ко всем знатокам УН! Кто-нибудь в курсе, что случилось с Хелен, супругой Мартина Торрента? А еще мне нужна любая информация о жене Питера Малвэйни, убийцы из Марама-Ривер. По моим сведениям, сейчас ее зовут Роза и живет она в Новой Зеландии».

Вреда это не принесет, думает Рут. В закрытом форуме ни Роза, ни Хелен ее запроса не увидят.

Она прекращает печатать и постукивает ногтем по передним зубам совсем как Эмити. Наверное, все-таки стоит придерживаться своей выдуманной истории. В алиби она не нуждается, но так проще не запутаться в собственной лжи.

«Хочу взять интервью у этих леди для своего нового подкаста о женах известных убийц, – быстро добавляет Рут под исходным постом. – Я уже пообщалась с супругой Мажора-душителя, беседа получилась невероятно интересной. Буду признательна за любую помощь в поиске этих двух женщин. Заранее спасибо!»

Когда участники форума начинают лайкать пост и ставить одобряющие эмодзи, Рут понимает, что все сделала правильно. И что это вполне нормальный поступок.

Теперь нужно, лишь чтобы один из этих поднятых больших пальцев указал ей, в каком направлении двигаться.

Ей действительно стоит почаще обращаться за помощью.

Перед тем как уйти на работу в воскресенье днем, Рут проверяет свой пост на форуме и видит вселяющий надежду ответ.

«Проверьте личные сообщения!!» – написал участник под ником «Родерик Аллейн». Рут его помнит, уже имела с ним дело. На этот сайт не ходят под настоящими именами, зато с готовностью пиарят заявленные при регистрации анкетные данные, и этот отставной частный детектив из Лондона всегда готов принять вызов. Похоже, за последние пять лет у него тоже мало что поменялось.

«Рад снова видеть вас в этих краях, – пишет он дальше в личном сообщении. – Мы скучали!»

Сама Рут на «Что с ней случилось?» пишет под ником «д-р Берджесс_96». Что касается анкеты, то, регистрируясь на сайте, она охарактеризовала себя очень просто: «Друг».

Родерик Аллейн продолжает:

Об убийце из Марама-Ривер не слышал. Спасибо, что обратили на него мое внимание, тем более что преступления, совершенные по ту сторону экватора, представляют для меня особый интерес. Отправляю вам самый последний адрес электронной почты Розы Малвэйни, который у меня получилось найти. Судя по всему, она давала частные уроки музыки, и хотя ее сайт уже не работает, будем надеяться, что почта еще жива. Дайте знать, удалось ли с ней связаться.

Теперь о Хелен Торрент. Пока могу сказать, что она живет в Осло. Понимаете, я люблю непростые задачи, но сейчас, после операции на обоих коленях, прикован к постели (все разом пошло наперекосяк!), так что, если вы не будете меня слишком торопить, я посмотрю, что еще можно для вас сделать.

Всего наилучшего.

Р. А.

Бывший частный детектив Родерик Аллейн, похоже, нашел эту информацию без особого труда. Рут от души его благодарит и не спеша составляет сообщение для Розы Малвэйни, скрестив пальцы, чтобы отставной лондонский сыщик нашел ей и адрес Хелен.

Она надеется, что ему удастся сделать это быстро: в голове начинает складываться план. В общем и целом она уже понимает его суть, каким бы невероятным он ни казался.