Управляющий листал визитницу. Впервые Ник порадовался, что остались еще люди, делающие что-то по старинке, а не на компьютере. Не будь Ангус таким старомодным, все телефонные номера и адреса уже были бы введены в компьютер и заперты паролем. Но даже и с карточками шанс заполучить координаты секретаря оставался невелик.

— Единственного секретаря, которого я знаю, — сказал Ник, — звали Рене Джейкобс. Она уже работала у него лет десять, прежде чем я познакомился с Ангусом.

— Вот Джейкобс, — объявил управляющий.

— Рене?

— Нет, Рассел.

— Возможно, ее муж, — предположил Ник и спросил номер. Управляющий продиктовал ему номер без малейших колебаний. Ник, конечно, испытывал чувство благодарности, но не мог отделаться от мысли о том, что едва ли этот парень проработает у Ангуса долго. Такое впечатление у него сложилось, когда он еще в первый раз разговаривал с ним по телефону.

Закончив разговор, Ник набрал номер Джейкобс. После второго гудка трубку подняла пожилая женщина.

— Это Рене Джейкобс?

— Да, а кто звонит?

— Миссис Джейкобс, вы вряд ли меня помните. Я Ник Спинелли. Я встречался с Грейс Райт, дочкой Ангуса Макфарланда, когда мы еще учились в школе.

— А, Ники Спинелли! Как же, как же, помню. Как поживаете?

— Спасибо, хорошо, миссис Джейкобс. У меня тут возникла проблема. Необходимо срочно разыскать Ангуса Макфарланда. Его нет дома, он улетел по делам в Хьюстон. Я обзвонил все отели, но так и не узнал, где остановился Ангус.

— Ох, Ник, извини, но ничем не могу тебе помочь. Вот уже три года, как я не работаю у Ангуса. Мы с Расом на пенсии.

Ник тяжело вздохнул.

— Извините за беспокойство. У меня важное дело к Ангусу. Когда обнаружилась визитка с вашим именем, я подумал, что вы все еще работаете у него.

— Приглашения на барбекю от него получаю, а работать уже не работаю, — весело откликнулась Рене. — Я попробую разыскать его… раз у вас к нему такое уж срочное дело.

После разговора с Рене Джейкобс Ник против ожидания вовсе не испытал радости. Чувства, охватившие его, очень походили на те, что он испытал, когда впервые попал в Калифорнию. Судьба уже искушала его лучшей подругой и возлюбленной, выхватив ее прямо у него из-под носа.

И теперь, как будто одного раза было недостаточно, судьба вновь потешалась над ним.

Не зная почему, Грейс тем не менее была почти уверена, что Ник придет домой навеселе. Хотя при ней он еще не пил. Даже за ужином он выпил только бокал вина, один-единственный. Второго он себе не налил.

К вечеру приехал Ник, совершенно трезвый и все еще пасмурный. Грейс и радовалась, и терялась в догадках.

— Я не знала, когда ты приедешь, и решила не затевать ничего серьезного. В холодильнике салат и блюдо с нарезкой.

Усталый Ник провел ладонью по лицу.

— Извини, Грейс, что не пришел пораньше, как обещал. Кое-какие дела подвернулись.

— Ничего, — дружелюбно ответила Грейс.

— Ты слишком добра ко мне, Грейс, — буркнул Ник, он подошел к умывальнику вымыть руки.

— Хочешь, чтобы я закатила тебе скандал?

— Лучше будь со мной искренна.