- Да. Те эльфы ничего не смогли бы противопоставить этим... существам. Слишком велика разница, ведь Создатели действительно - почти боги. Огонь Жизни... это был их дар!

- Верно, - кивнула она. - Великий дар, из-за которого мы в итоге ими же и были прокляты. Дар, который мы каким-то чудом сумели не утратить, но о котором быстро забыли. А единственное, что от него осталось в памяти - это необъяснимая любовь к небу и неожиданно появившийся покровитель.

Великий Дракон...

- Светлые не обращаются к Огню Жизни, - во внезапном прозрении прошептал Стрегон. - Они отказались от этого дара! Добровольно и много веков назад, потому что он принес им слишком много горя!

- А Темные, напротив, приняли его целиком, - прошептала Белка. - Но тоже не все, а лишь единицы из целой Ветви. Всего несколько магов, которые не сошли с ума от его мощи. И за считанные годы набрали такую власть, что и по сей день остаются самыми могущественными эльфами двух миров.

- Л'аэртэ...

- Да, мой друг.

- Но на Алиаре с тех пор прошло почти шесть тысяч лет!

- А у нас - гораздо больше: десятки, сотни тысяч... многие и многие эпохи, за которые мы почти забыли о том, кто мы и откуда пришли. У нас были утрачены Хроники. Возможно, они даже пропали во время того Перехода, к которому большинство Ушедших оказалось совершенно не готовы. А потом были войны в новом мире. Были свары с людьми, гномами... трудное время, когда нужно было выжить и когда прошлое надолго потеряло свое значение. Кто пожелал - отказался от принесшего боль дара Создателей сразу. Кто захотел - научился им управлять и подчинил его своей воле. Быть может, именно это и послужило причиной второго Разделения между Светлыми Темными эльфами? Кто знает... но зато Светлые сохранили и преумножили знания, которыми владели их предки. А Темные, наоборот, пошли по новому пути и очень быстро стали тем, что мы знаем.

- Так их поэтому боятся? - ошарашенно моргнул Лакр, которому Стрегон, следом за остальными перевертышами, осторожно передал увиденный сон.

- Безусловно, - тихо ответила Белка. - Л'аэртэ - единственные, кто несет в себе кровь Создателей. Единственные, кто владеет Их древними рунами. Единственные, кто сумел подчинить Огонь Жизни. И единственные Их наследники, даже сейчас способные претендовать на власть на Алиаре. Те, кто шесть тысяч лет назад послужил причиной большой войны и гибели Великой Матери. Те, кого сами Создатели прокляли много веков назад и ненавидят так, как никого больше. Предатели. Отступники. Безумцы... и многие на Алиаре разделяют это мнение.

Шир негромко присвистнул.

- Ничего себе! Почему же алиарцы тогда не захлопнули Портал сразу, как только сюда сунулся еще Изараэль?!

- А ты как думаешь? - прошептала Гончая. - На Алиаре все это время считали, что Ушедшие мертвы. Искренне полагали, что больше этого угроза не потревожит покой их мира. Что они должны были подумать, когда тут внезапно объявился некто с силой Огня Жизни?

- Что... Торково копыто! Что Создатели возвращаются! ДРАКОНЫ возвращаются! Они же умеют принимать любой облик!

- Вот именно. Адоррас наверняка подумал, что Изиар - это кто-то из Них. А когда сообразил, в чем дело, стало поздно: Изиар успел пролезть, куда не следует, прочитал Хроники, спер важные артефакты и удрал обратно!

- Представляю, как они потом тут себе локти кусали, - пробормотал Лакр.

- Еще бы, - ошарашенно согласился Нэш. - Но, Бел... тогда получается, что Изиар не просто так устроил ту бойню в Серых Пределах! Если он уже тогда знал о Создателях, Алиаре, своих предках, Огне Жизни, своем проклятии и о том, что Ушедшие на самом - жалкие беглецы... то, значит он пришел туда с Амулетом намеренно! И... получается, ОТТУДА желал ВЕРНУТЬСЯ?! СЮДА?! Чтобы постичь свой дар до конца?!!

Гончая прикрыла нещадно вспыхнувшие глаза.

- Да, друг мой. От наших Пределов Изиару было нужно что-то еще, кроме крови и возрождения в Девяти Кругах.