Белка, проследив за реном Эвероном, одобрительно хмыкнула - неплохой бросок: сильный, быстрый и почти неуловимый. Нож промелькнул, как серебристая молния, безошибочно устремившись прямо к сердцу неведомой твари. Однако ласка, издав негодующий писк, вдруг так дико изогнулась, едва не завернувшись в пушистый крендель, что отточенное оружие эльфа не просто ее не поранило, а даже не задело!

Рен Эверон глухо ругнулся и выхватил еще один нож, а стражи за его спиной дружно натянули луки.

Вот так-так... неужто "ласочка" так опасна?

Воспользовавшись суматохой, Гончая проворно нырнула за ближайшую колонну и шустрой белкой взлетела на узкий карниз, оказавшись под самой крышей. Благо, когда рядом вьется столько лиан и имеется так много дополнительных опор, это не составило особого труда. Неизвестный зверь ее неожиданно заинтересовал - и тем, что откровенно не понравился Эверону, и тем, что сумел (а главное, успел!) избежать безусловно смертельного броска. И особенно тем, что даже сейчас отнюдь не испугался, не кинулся наутек. А снова замер в полной неподвижности, почти слившись с корой, и оглядел собравшихся внизу стражей, как приготовившаяся к прыжку хмера.

"Забавно, - хмыкнула про себя Белка, отметив зеленоватый цвет радужек необычного зверя. - Интересно, это - просто совпадение? Или же связь Алиары с нашим миром гораздо глубже, чем мы полагали?"

Она с любопытством высунула нос из-за какой-то ветки и проводила глазами целый ливень стрел, который лучники Эланны обрушили на несчастную зверушку. Они так яростно терзали тетивы, словно целились в самого страшного своего врага. На красивых лицах была написана твердая решимость избавить этот мир от мерзкой твари. Пальцы безостановочно хватали новые стрелы - длинные, любовно оперенные и, кажется, даже начиненные какой-то непонятной магией. А юркая "ласочка", мечась по карнизу коричневой фурией, лишь пренебрежительно фыркала и ловко уворачивалась. Словно играла с неуклюжими дураками, решившими избавиться от нее таким нелепым образом.

С учетом скорости реакции эльфов, их способности держать в воздухе сразу несколько стрел, помня о неплохой подготовке стражей Владычицы, не было ничего удивительного в том, что всего за пару секунд они усеяли всю стену своими остроклювыми гостинцами. За какие-то жалкие мгновения они выпустили тучу стрел, от гудения тетив отчетливо звенел потревоженный воздух. Среди ветвей теперь сплошняком торчали оперенные, дрожащие от натуги кончики... а ласка все еще была жива. И, кажется, по-прежнему не собиралась убегать.

Белка, проследив за ее выкрутасами, с неподдельным восхищением прищелкнула языком: зверек оказался на диво подвижным и ничуть не уступал в скорости эльфам. Он ужом вертелся между древками, изворачивался самым невероятным образом, умело цеплялся коготками за ветки, избегал, уклонялся, искусно маневрировал на узком карнизе и оставался по-прежнему недоступным. Да, уж, проворства и ловкости ему не занимать. А если вспомнить, что умертвить его настойчиво пытались, без малого, почти десяток ушастых стрелков, то становилось понятным, отчего Гончая так заинтересовалась и возбужденно качнулась вперед.

- Бел... боже, ты что там делаешь?! - неожиданно охнул внизу какой-то болван, а следом испуганный голос Эланны громко приказал не стрелять.

Рен Эверон с нескрываемой досадой придержал тетиву и чуть не выругался вслух, поняв, чем вызвано беспокойство Владычицы: человечек... дрянной и наглый человечек, решивший взглянуть на красивую игрушку... но он еще не знает, что дирсу нелегко уничтожить. Не знает, насколько остры и смертельно ядовиты ее острые зубки. Не подозревает даже, что прирученная дирса (а у этой был ошейник!) опасна вдвойне, потому что наверняка защищена от магии и натаскана на незаметное, стремительное убийство. И понятия не имеет о том, что тот, кто отправил ее сюда, явно намеревался испортить репутацию Владычицы.