Руфина примолкла, отпустила мои руки. А я издала громкий вздох, очень похожий на стон. Тревожные слова девушки, произнесенные в магическом свете ламп, взывали целую лавину воспоминаний. Тех самых, которые я старательно гнала от себя последние три года…

        Когда случается катастрофа, ровная поверхность бытия резко накреняется, меняя все вокруг, включая наше восприятие происходящего. Чувства обостряются, а разум, обезумев, принимается фиксировать мельчайшие детали, впечатывать их в память навечно – яркими и осязаемыми.      

        Я помню густой пар, вырывающийся при каждом выдохе, и мороз, обжигающий рот при вздохе. Стук сердца, колотящегося о ребра, и боль в боку от быстрой ходьбы. А еще мысль, что нельзя останавливаться, потому что не чувствую носа, а пальцы ног так замерзли, что отчаянно ноют. Да и на улице почти ночь, а я по глупости решила срезать путь через плохо освещенные дворы вместо человеческой дороги вдоль магистрали.      

        Помню темные окна в квартире, в которой не должны спать, но, видимо, легли, устав от длинного, наполненного тревогами дня. Точнее, от нескольких таких дней: напряженных, трудных, высасывающих эмоции.      

        Помню входную дверь. Не запертую. Распахнувшуюся от легкого прикосновения. И тишину   неправильную, зловещую, когда сразу понимаешь: что то не так. Хочется звать, просить откликнуться, но язык прилипает к гортани. От страха и понимания, что произошло нечто такое, чего не исправить, не перечеркнуть…      

  Хватит! – приказала я одновременно поддавшемуся на нечаянную провокацию разуму, и девушке, вглядывающейся черными глазами в мое лицо. – Мне нужно на встречу!

  А как же книги?   пролепетала Руфина, поднимаясь вслед за мной. – Мы же даже не начали смотреть.

  В другой раз,   отрезала я на пороге отдела, очерченного сине зеленым цветом, и обернулась, чтобы подарить гадалке обещающую улыбку, стабильно вводящую в заблуждение самых искушенных собеседников.

Но губы парализовало, а волосы на затылке зашевелились. На лице девушки читалось неприкрытое отчаянье, будто она совершила семь смертных грехов одновременно. Причем, за это ее пообещали сжечь, как ведьму, на средневековом костре, воскресить и снова спалить. И так раз десять подряд. Она попыталась найти слова, которые бы меня остановили, но напугала сильнее.

Я летела к выходу, боясь, что цепкие пальцы Руфины дотянутся, а ногти вопьются в плечи, и не заметила Верочку, покинувшую тихую обитель. И вот итог: взмах руками в попытке притормозить, чтобы не столкнуться с ребенком, громкое ругательство и картина маслом – я лежу на полу, растянувшись во весь рост. Лицом вниз. В следующий миг на меня из под белых ресниц посмотрели светлые, почти прозрачные детские глаза. Нереальные. Способные заглянуть прямиком в душу. Перед моим носом приземлился рисунок, где в пестроте красок легко узнавался жуткий сюжет.

  Зачем ты ЭТО нарисовала? – хрипло пролепетала я, держа в руках альбомный лист с серебристым автомобилем, столбом, проводами, искрами и снегом. Попыталась задать новый вопрос, но дыхания не хватило, словно легкие пронзили насквозь шпагой. Боль прошла по телу со скоростью света и достигла висков, взрывающихся от страха.

  Девочки, что происходит?   странная женщина – Ольга Алексеевна   вывернула из за поворота, сурово сведя брови. Приоткрыла от изумления рот, уставившись на Верочку.

Потусторонние глазища ребёнка не моргали, только щурились, пытаясь разглядеть что то крайне важное и недоступное остальным.