Милая барышня,   Алексей Данилович посмотрел на часы.   Помните, как выглядела Инесса Павловна, когда временно работала в вашей редакции? И, главное, в каком обличье её видели вы?

Я схватилась за стену. До меня дошло. Но сделанные выводы не понравились категорически. Устинов наложил на дочь чары, превратив в меня. Но... но...

  Поверьте, все останутся в выигрыше,   пообещал маг.   Вы поможете найти Руфину, а Оля сыграет вашу роль перед мамой и гостями.

  Я не подведу,   улыбнулась чародейка, сжимая мою руку.

Стало предельно ясно, что выбора мне не предлагалось. Но я всеми местами сразу чувствовала, что добром подмена не кончится.

  Главное, к кошке не подходи,   попросила я, смиряясь с неизбежным.   Она тебя недолюбливает...

Часть 4

Маг и сыщик торопились, но я всё же забежала к себе, чтобы переодеться в джинсы и толстовку. А заодно предупредить Жозефину Симону о внеплановой рокировке. Кошь вытаращила зеленые глазища, мигом утратившие привычную наглость, и впервые за время совместного проживания не нашлась, что сказать. Меня потеря дара речи питомицы вполне устроила. Количество забот зашкаливало и без её комментариев.

Обратно пришлось просачиваться на мягких лапах, чтобы маман и неуемные гостьи не просекли, что нахожусь в квартире в двойном экземпляре. Нервная система родительницы, того гляди, окончательно проиграет неравный бой закону подлости и магическим несуразностям. Ни к чему облегчать «противникам» задачу.

  Скажи мне, милая Яна,   донесся из зала приторно сладкий голос Мариши, пока я всовывала ноги в осенние ботинки на плоской подошве.   Как дела на личном фронте? Слышала, последний кавалер променял тебя на матушкину протеже? Как его звали? Владик? Вадик?

Я замерла с курткой и ключами в руках. К лицу хлынул жар. На языке завертелось с десяток «достойных» ответов. Но за столом в моём обличье уже сидела Ольга, и именно к ней обращалась мегера, решившая припомнить мою легкомысленную выходку.

  Виталик,   преспокойно ответила дочь чародея, будто о погоде говорила, а не о глупой ошибке моего недавнего прошлого.   Я сама его бросила.

  Неужели?   справедливо усомнилась Мариша.

  Поняла, что он мне не пара,   парировала Ольга.   Что поделать, даже лучшие из нас совершают ошибки,   в голосе магички явственно зазвучало превосходство.

Мамина заклятая подруга явно ожидала другого ответа, ибо в зале повисла пауза. Я же, мысленно поставив Ольге пятёрку с плюсом, бесшумно выскользнула в подъезд. Оставалось надеяться, что потомственной чародейке хватит выдержки не взорваться под напором непрекращающегося потока сарказма.

  Наконец то!   в стальных глазах Глеба Вениаминовича сверкнул огонь нетерпения, но маг похлопал его по плечу, и приготовленные упрёки остались не озвученными.

  Пора,   сказал Алексей Данилович мне, пока я натягивала перчатку   на этот раз свою собственную.   Перенесемся сразу домой к Глебу. Мальчик там. Спит спокойным магическим сном и набирается сил.

Я покорно кивнула, хотя последняя фраза Устинова вызвала новую волну тревоги. Дамиру дали передышку. А как насчёт меня? Хватит ли силёнок закончить начатое? Позволит ли дар воспользоваться ими в необходимом объёме? Мне стало по настоящему страшно. Нельзя подвести Руфину. И её дядю. Но ведь я не могла ничего обещать!

Наверное, Алексей Данилович почувствовал нервозность или прочёл напряжение по лицу.