Алексей Данилович бесшумно отодвинул стул и присел напротив девочки. Внимательно посмотрел на её работу и поманил меня ближе. Я подчинилась, борясь с желанием взять чародея за рукав и потянуть прочь. Появилось ощущение, что мы собираемся вторгнуться в личное пространство ребёнка, хотя нас не приглашали.

Краем глаза я заметила разложенные на столе фотографии Руфины, внешне являвшейся полным антиподом Верочки   смуглой, черноволосой, кареглазой. Но почти сразу перевела взгляд на альбомный лист и нахмурилась.

Малышка, без сомнения, изобразила гадалку. Хрупкая фигурка в чёрном свитере и джинсах распласталась на полу лицом вниз. Рядом возвышался седой полноватый мужчина. И хоть черты были переданы детской рукой не слишком достоверно, я узнала героя сегодняшнего сна   мертвеца Аркадия. Но гораздо больше меня заинтересовал третий персонаж   женщина в длинном сером платье. Верочка чётко прорисовала каждую складочку на юбке и локоны каштановых волос, но отчего то замазала белой краской лицо.

Интересно, понял ли чародей, кто она такая?

«Её личность для меня загадка »,   мгновенно прозвучали в голове его слова.

Я вздрогнула и посмотрела с осуждением. Только этого не хватало!

«Я не читал ваших мыслей, Яна »,   ответил Алексей Данилович без тени смущения.   «Без разрешения не получится. Ваш интерес очевиден ».

Язык чесался спросить: «Что дальше?», но я не хотела тревожить девочку. Возможно, чародей сумел бы разглядеть и этот вопрос на моём лице, если б не одно непредвиденное и крайне неприятное обстоятельство. Внезапно Вера вскрикнула и запустила в Устинова коробку с красками.

  Ох,   выдохнула я, взирая на разноцветные следы на щеках, шее и одежде Алексея Даниловича. Особенно ярко отпечаталась чуть левее подбородка алая краска, словно зловещее предзнаменование.

Но чародей не обращал внимание на приключившийся казус. Не отрывал тревожного взгляда от Веры. Девочка поднялась на ноги и, навалившись на стол, указывала на Устинова пальчиком. Она не могла говорить, но губы яростно шевелились. И я могла поклясться, что шепчут они одно и то же слово   «ненавижу».

Внезапно её лицо исказила судорога. Девочка сделала глубокий вдох и упала на пол деревянным солдатиком. Я в панике обогнула стол, но чародей преградил дорогу.

  Всё в порядке. Она спит.

И правда. Вера лежала на боку, подложив ладошки под щёку.

  Что это было? Откуда такая ненависть?

  Это была не Верочка. Не совсем она. Девочка показала эмоции женщины в сером платье. Инесса Павловна!   позвал Устинов бухгалтершу.

Та явно выжидала неподалёку, ибо объявилась в течение пяти секунд. Увидела девочку и негодующе всплеснула руками.

  Изверг,   припечатала она, поднимая малышку с пола.

  Хватит кудахтать,   приказал Алексей Данилович раздраженно.   Вера никогда не будет играть в куклы и ходить на дискотеки. Пора к этому привыкнуть и смириться.

  Но надо меру знать!   не сдавалась Инесса Павловна, прижимая спящую девчушку к груди.   Она не была готова сегодня работать.

  Такое часто случается с каждым из нас.

  С взрослыми людьми. А Верочка   ребёнок!

Глаза бухгалтерши пылали от праведного гнева. Чародей отвечал тем же. Я решила, что безопаснее всего   отвернуться. Взяла в руки рисунок девочки, дабы тактично изобразить занятость. Мне и в голову не пришло, что освобождённый дар вновь проявит инициативу, о которой никто не просил.

Физически я осталась стоять в «Забытом чародее». Но разум резвым галопом умчался прочь   за много километров. В странное прямоугольное помещение. Потустороннее, я бы сказала.