Отпусти ребёнка,   попросила Клавдия. Но обратилась не к Устинову, а ко мне.   Обещаю, расскажу, что ведаю. Не стану врать.

  Не вздумайте верить!   приказал чародей, не оборачиваясь.   Начинай говорить, Клавдия. Иначе получишь назад отпрыска с опаленным мехом.

Дамочка зарычала, обнажив кривые зубы. По звериному острые.

  Я не знаю, кто настоящий заказчик,   отчеканила она, продолжая скалиться.   Правда, не знаю. Ко мне вчера мужик пришёл. Холёный и самоуверенный. Зыркал презрительно, похуже чем ты сейчас. Всё руки потирал брезгливо, будто вымыть хотел. У у у чистоплюй проклятый! Я б не приняла такого. Да он карту показал. Туза бубнового. Зачарованная она. Отказать я не имела права. Иначе б сама... того.

Устинов подался вперёд.

  Карту?   переспросил он, хмурясь.

  Глупость моей юности,   покачала крашенной головой Клавдия и причмокнула несколько раз пухлыми губами, умильно глядя на чучелко.

Меня передёрнуло. Тоже мне, мамаша!

  В общем, облажалась я однажды за карточным столом,   продолжила она, нехотя. Молодая была, самонадеянная. Пришлось откупаться, чтоб ноги унести. Долгая история. Тебе, чародей, нужно знать лишь, что я тузов заколдовала и отдала четырём господам в качестве платы. Обладатель каждый карты мог трижды обратиться ко мне вне очереди и попросить об услуге.

Устинов покачал головой. Весь его вид говорил: «Поделом тебе, карга! »

  И кому принадлежит бубновый туз?

Клавдия развела руками.

  Первый владелец помер давно. Подружки твоей,   дамочка мстительно кивнула на меня,   ещё в проекте не было. Родители, и те пешком под стол ходили.

На лице Алексея Даниловича не дрогнул ни единый мускул, зато мои щёки однозначно стали розовее. Меня уже принимали за близкую  знакомую чародея, но в устах Клавдии это прозвучало особенно мерзко.

  Туз достался брату. Обладателю ещё одной карты   червовой. За тем памятным столом оба напротив меня сидели. Своего то козырька он быстро израсходовал, вот на братское «наследство» и позарился. Но не успел воспользоваться. По уважительным причинам.

Устинов закатил глаза.

  Уж не ты ли постаралась?

Клавдия оскорбленно хмыкнула.

  Мы руки не мараем,   бросила она.   В отличие от некоторых.

  Поговори поговори,   пригрозил чародей елейным голосом, но угроза в нём прозвучала ого го какая!

  В общем, туз бубен сынку покойничка в наследство перешёл,   объяснила женщина поспешно, но ехидную ухмылку спрятать даже не попыталась.   Только выбросил дурачок карту, не подозревая об её истинной ценности. Пробовала я тузика моего отыскать, да сгинул он. Столько лет с тех пор прошло. И вот, пожалуйста! Принесла вашего холеного нелегкая!

  Нашего,   повторил Алексей Данилович с нотками отвращения.   Как ты поняла, что за ним кто то стоит?

Клавдия снова сплюнула. На лице промелькнула звериная ярость. Того гляди, огненные волосы дыбом встанут.

  Пахло от него. Мертвечиной. Не живой он. Вот! Только только прибыл. А карта у кого то хранилась всё это время. К тому же, хоть мужик и привык указания направо налево раздавать, его явно натаскали, как себя со мной вести. Неопытный он по нашей то части.

  Куда он девушку увёз?

  Не знаю,   Клавдия повела плечами.   Он двух чертей попросил. Их задачей было технику обмануть и ухажёру девицы разум затуманить. А как дело сделали, высадил мужик обоих и сам за руль пересел.

  Где?

  Возле метро «Горки».