Но Аркадий был близко!   Глеб Вениаминович заламывал руки.   Он мог...

  Нет! Не мог!   чародей повысил голос, похлопал друга по плечу и повернулся к Руфине, с трудом поднявшейся с пола.   Ты в порядке, дорогая?

  Жива, и то ладно,   гадалка пошатнулась и упала бы, если б не сильные руки сыщика.

Он горько посмотрел в её глаза, так похожие на Каринины.

  Прости меня. За то, что лгал тебе.

Руфина уткнулась носом ему в плечо и прошептала.

  Не мучай себя. Но пообещай, что завтра расскажешь мне всё всё. Я понятия не имела, что она  возвращается, что она  всё ещё здесь. Мне так жаль!

  Мне тоже,   сыщик нежно поцеловал воспитанницу в лоб.   Самое главное, ты не пострадала. Я боялся за тебя.

  А я за тебя!   всхлипнула девушка.   Ты отвезешь меня домой? Я так устала.

Устинов с облегчением вздохнул. Его страшила реакция гадалки на семейные тайны, не меньше Глеба Вениаминовича.

  Как вы, Яна?   спросил он.

Я передернула плечами. Мне, как и Руфине, очень хотелось покинуть берлогу похитительницы и добраться до родной кровати.

  Сильно сердитесь на меня?   задал провокационный вопрос Устинов.

  А толку то? Всё равно в следующий раз сделаете по своему, не спросив разрешения.

  Это был единственный способ добраться до похитительницы.

  Знаю. Но вас это не оправдывает.

  Значит, тварь сбежала?   спросил Глеб Вениаминович, продолжая обнимать Руфину.

По лицу Устинова прошла мрачная тень.

  Увы. Я не смог ей помешать. В отличие от Аркадия, вновь отправившегося на тот свет, эта неприятельница ещё вернется. Не получилось даже разглядеть её истинное лицо. Не хватило времени.

Я нервно хмыкнула, провела рукой по лбу, убирая спутанные волосы. Все трое повернулись ко мне, удивленные реакции.

  Я знаю, как гадина выглядит,   призналась я, глядя на чародея.   Ваша волшебная книжка, та, что магазин «подарил», велела смотреть, когда придёт время. Я не думала, что получится разглядеть.

Устинов от удивления сделал шаг назад.

  Ну, знаете!   воскликнул он. Мой подвиг стал для него сюрпризом.   Вы не перестаете меня удивлять, милая барышня. Покажите картинку.

Глеб Вениаминович и Руфина передумали уходить и теперь наблюдали за мной.

  Ладно,   кивнула я.   Разрешаю вам увидеть лицо мерзавки.

И зажмурилась, представляя в деталях увиденное несколько минут назад. Каждую черточку, каждый локон и невероятно знакомые серые глаза.

  Ох!   вырвалось у чародея.

  Что?   испуганно спросила я. Почудилось, могильным холодом повеяло.

Он, и правда, стал похож на мертвеца. Все краски сошли с лица. В гроб краше кладут.

  Алексей, что не так?   встревожился сыщик.   Кто она?

Но чародей молчал. Покачивался, глядя в никуда.

  Глеб, отвези Яну домой. А я... Мне нужно побыть одному. Подумать.

Он растворился в воздухе прежде, чем кто то из нас успел возразить. Пришлось недоуменно глазеть друг на друга и гадать, насколько всё плохо.

...Домой я попала, когда часы показывали без двадцати час. Я ожидала расспросов родственников. Всё таки растворилась, выйдя в подъезд без верхней одежды.