Хочу посидеть в баре, выпустить пар,   объявила магичка.   Составишь компанию?

Я растерялась. Слишком внезапным было предложение. Принялась подбирать слова для вежливого отказа, но вдруг кивнула в знак согласия.

...В небольшом ресторане, выбранном Ольгой Алексеевной   через два дома от магазина   она явно была частой гостьей. Администратор поздоровался и кликнул официанта   точь в точь, как в новогодние праздники, когда мы наведались в подобное заведение с Глебом Вениаминовичем и Ярославой. Нас проводили к дальнему столику, мимо которого не ходили другие посетители.

Обстановка была уютной, хотя и чересчур богатой для маленького заведения. Даже пахло дорого   чем то пряным и... хм... восточным. Интересно, а цены кусаются?

  У хозяина другой бизнес, а это место   дань мечте,   сообщила родственница чародея, заметив, как я рассматриваю тяжелый подсвечник на столе.   Готовят вкусно, но просят демократично.

  Ольга Алексеевна, почему я?

Вопрос был в лоб, но точки над «I» расставить стоило. Я отлично помнила, что сказала Инесса Павловна об отношениях родственницы чародея и его подруги. Сама сегодня имела сомнительное удовольствие наблюдать за короткой, но яркой ссорой. А ведь я, благодаря стечению обстоятельств, больше общалась с Валерией. Не пытаются ли меня перетащить на другую сторону?

  Пора подружиться,   ответила Ольга Алексеевна, удвоив подозрения, и добавила, раскрывая меню.   Забудь мое отчество. Можно на "ты".

  Хорошо,   согласилась я, хотя панибратские отношения с этой странной женщиной не входили в планы.

  Расслабься,   велела Ольга Алекс... хм... просто Ольга, вальяжно откинувшись на спинку стула, когда официант забрал заказ.   Я не собираюсь лезть в душу, выспрашивать о даре или говорить о рыжей корове. Знаю, тебе с ней ещё работать. А способности... Понимаю, насколько трудно столкнуться с магией во взрослом возрасте. Хотя, нет, не понимаю. У меня они с рождения.

  Что вы... ты умеешь делать?   спросила я, заинтересовавшись. Вспомнила, что родственница чародея понимает Жозефину Симону.

  Немногое. Я умею читать людей. Чувствую их настроение, эмоции. Но это лишь крохи, доставшиеся от отца.

  От кого?   по спине промчалась стайка мурашек.

  О!   собеседница рассмеялась.   Ты, как и большинство, не догадалась. Не удивительно, если отец выглядит моложе дочери. Даже моё отчество не становится подсказкой.

  Ну и ну,   протянула я, пока официант ставил перед нами напитки.   Вы похожи, но...

  Я не обладаю его главной способностью   долголетием,   констатировала магичка.   Как и предыдущие дети. Поэтому он старается не обзаводиться потомством. Или держится от отпрысков на расстоянии. Иначе слишком горьким получается опыт...   Ольга глотнула мартини и поморщилась.   Хочешь послушать историю нашей семьи? Не качай головой, не скромничай. Ты теперь часть команды.

В другой момент я бы подумала, что она издевается, но в голосе не прозвучало и намека на сарказм. Но что это? Проверка? Или рассерженной женщине необходимо выговорится, а я подхожу для роли слушателя больше других?

  Сама точно не знаю, сколько отцу лет,   начала рассказ Ольга. Моей растерянности она не замечала. Или не хотела видеть.   Я четвертый ребёнок. Отец очень щепетилен в данном вопросе. Во первых, непросто заранее знать, что переживешь собственное дитя. Во вторых,   она запнулась, брови сошлись в печальную линию.   Во вторых, мы все бесплодны...

Я приготовилась промямлить слова сочувствия, но Ольга отмахнулась и повторила знакомую фразу.