Не дав Ивану опомниться, я сделала знак водителю и кинулась к краснобусу...

…Во дворе ждала новая встреча. Точнее, целых три встречи подряд!

Завернув за угол, я подняла остроносыми ботинками фонтан брызг, затормозив прямо в луже, в которую шагнула от неожиданности. Вдоль подъездов под руку вышагивали две лучшие подружки: моя дражайшая бабуля Лимпа и Ариадна Сергеевна Арсеньевна   полоумная на всю крашенную рыжую голову. Дамочки направлялись к нам за стенку, то бишь в квартиру к Мартыновне.

Помня наказ родственницы   не попадаться подружке на глаза, я решила выждать, когда бабки скроются из вида. Юркнула обратно за угол и с изумлением обнаружила, что являюсь не единственной, чье внимание привлекли старинные приятельницы. На пятачке асфальта, свободного от снега, трансформирующегося в мерзкую жижу, стояла крупная рыжая псина и глядела пожилым женщинам вслед.

Я могла поклясться, что это та самая собака, что среагировала на магический браслет несколько недель назад. Сегодня псина не выглядела злой. Карие глаза смотрели с пронзительной тоской и слезились явно не от ветра. Стоп! Я наклонила голову, осознав, что собака глядит не на обеих подруг, а лишь на Ариадну Сергеевну. В голове ухнул молот, и колесики вновь закрутились, собирая воедино разрозненные фрагменты.

Необычная животинка знала, для каких целей необходимо украшение чародея, ненавидела Алексея Даниловича и всех магов вместе взятых, неровно дышала к бабулиной «Адочке» и, вероятно, не всегда была собакой. В то же время, я слышала историю женщины, исчезнувшей без следа после общения с Вольдемаром Литвиновым, на службе у которого состояли злобные псы ищейки. Двое мужчин, переставших стареть, начав превращаться в животных.

Неужели?!

  Ты!   вырвалось у меня, едва мысль оформилась до конца.

Собака повернулась. Тоска на морде сменилась отвращением.

  Магичка,   ругнулась она, обнажив клыки.

Но я её не боялась.

  Я поняла, кто ты. Ты   Аглая Арсеньева!

Шерсть на загривке псины встала дыбом. Глаза налились кровью.

  Да пошла ты!   «от души» пожелала мерзкая шавка, и стало ясно, что попала я прямиком в яблочко.   Кто тебя прислал?   она шагнула ближе, скалясь по волчьи.

  Никто,   мне хватило смелости не отвести взгляда.   Здесь мой дом. Я внучка Олимпиады Мартыновны   подруги Ариадны.

  Ты из Светловых?   на морде во всей красе расцвело удивление.   Старшая дочка Павла, стало быть,   в собачьих глазах зажглась насмешка, стерев ярость.   Отец твой в молодости красавец был, но ты на него не похожа. В мать, значит, пошла. Помню помню, как эта неказистая малолетка за ним хвостом бегала.

Разумеется, я в долгу не осталась.

  А ты чьим хвостом прикидывалась? Устинова или Литвинова? Не по зубам маги оказались? Лучше бы при муже сидела и дочь воспитывалась. Не приходилось бы шататься за ней на четырех лапах.

О! И тут удар достиг цели. Собака зарычала, демонстрируя готовность к нападению.

  Что ты вообще понимаешь, дура сопливая?!   решила не стесняться в выражениях Аглая.

  Спокойно!   посоветовала я, ибо прохожие начали оборачиваться при виде девушки, на которую злобно гавкала крупная псина.   Сомневаюсь, что пригожусь твоему шефу Вольдемару мёртвая.

Последнюю фразу я бросила наугад, но собака среагировала. Поджала хвост, попятилась.

  Шефа?   в хриплом голосе отчетливо прозвучал страх.   Свят, свят, свят.

  Так ты сама по себе?   я прищурилась, раздумывая, как не прогадать со следующими вопросами.