— Давай поторопимся, — обратился к ней сопровождающий. — Ты же знаешь Йовину.

— Перестань дрожать, Бенигн, — с улыбкой отозвалась проститутка. — Ты же не дряхлая старуха. Пока что.

Бенигн сверху вниз окинул ее исполненным искреннего обожания взглядом, широко улыбнулся, и пара двинулась в сторону Форума. Все мужчины обращали внимание на прекрасную девушку, провожали ее взглядами и даже восхищенно присвистывали.

Фабиола тоже смотрела на людей вокруг, впрочем, ни на ком не задерживая взгляда. Взор ее синих глаз скользнул и по Тарквинию; тот поспешно уставился на куски вулканического туфа, которыми была вымощена улица, чтобы не привлекать к себе ее внимания. Впрочем, этого мимолетного взгляда гаруспику хватило, чтобы понять, что девушку снедает глубокая печаль. Еще он угадал в ней чувство утраты. И страстное желание отомстить.

— Что, хороша? Прям Венера во плоти, — чуть слышно выдохнул Секунд. — Чего бы я только не отдал за один час с нею.

— Часто ей позволяют выходить?

— Где-то раз в месяц. И каждый раз что-то несет. — Секунд потер подбородок, заросший мощной седоватой щетиной. — И всегда ее провожает один из привратников.

— Наверно, просто относит деньги банкирам на Форум.

— Просто, да не просто, — возразил ветеран. — Когда нужно доставить деньги, Йовина нанимает полдюжины отставных солдат. — Его глаза вдруг вспыхнули. — Выносят наружу тяжеленный сундук, обитый железом, ставят его на носилки. Один из вышибал садится на сундук и не слезает, пока не доберутся до банка.

— Значит, ее собственные сбережения, — предположил Тарквиний. — Она, должно быть, не из рядовых проституток.

— Это уж точно, — с тоской в голосе отозвался Секунд.

— А что, жены у тебя нет? — спросил этруск.

Секунд помотал головой:

— Померла от поноса пять лет назад. С тех пор я один-одинешенек. — Он с горестным видом махнул обрубком руки.

— Пойдем-ка со мной! — воскликнул Тарквиний и хлопнул калеку по спине. — Глоток-другой вина поднимет тебе настроение.

Ветерана не пришлось уговаривать, и Тарквиний увел его, восторженно рассказывая на ходу о замечательной таверне, Которую он обнаружил только накануне. Так уж получилось, что они направились той же самой дорогой, что и проститутка с ее стражем. Тарквиний знал, что облюбованная им харчевня находится неподалеку от той части базилики, где располагались ростовщики. Любые сведения об этой юной красавице могли оказаться полезными для него.

Что-то подсказывало гаруспику, что это важно.

Причем не только для него самого, но и для будущего всего Рима.

* * *

Явление Фабиолы оказалось самым интересным событием этого дня. И всей недели. Тарквиний терпеливо сидел на одном и том же месте от восхода до заката, разговаривал с Секундом и лишь изредка отлучался справить нужду в какой-нибудь из узких переулков, ответвлявшихся от улицы. Все это время он не отрывал взгляда от арочного портала дома напротив. Дверь то и дело открывалась, чтобы впустить или выпустить посетителя или раба, спешившего купить еды. Время от времени на улице показывалась Йовина, направлявшаяся по каким-нибудь своим личных делам. Тарквиний исподтишка разглядывал госпожу и, конечно, не оставил без внимания ни ее блестящих, как две бусины, глаз, ни огромного количества драгоценностей на ее руках от плеч до пальцев. В Риме, где власть полностью принадлежала мужчинам, эта женщина, несомненно, пользовалась большим влиянием.