Под одним из самых больших валунов темнело отверстие, очень похожее на вход в нору или туннель.
Львиносвет с опаской сунул внутрь лапу, потом вытянул шею и повел носом. Из норы тянуло сыростью, но к влажному дыханию земли примешивался слабый кошачий запах, смутно знакомый, но едва уловимый.
Львиносвет собрался было войти в нору, но в последний момент что-то его остановило.
«Нет, погоди-ка, - сказал он сам себе. - На месте этого кота я бы никогда не стал селиться в логове, из которого нет запасного выхода».
Он обошел камень кругом и вскоре заметил очень маленькое отверстие, скрытое зарослями орляка.
Вот оно!
Отбежав от камней, Львиносвет обошел полянку, подобрал с земли упавшую ветку и тщательно заткнул ею запасной выход.
«Не знаю, внутри наш нарушитель или нет, но я не позволю ему сбежать!»
Львиносвет вернулся к первому отверстию, растянулся на земле перед ним и заглянул в темноту. Там ничего не было видно.
«Ладно, придется лезть. Ничего другого не остается».
Пару мгновений Львиносвет колебался. Ему совсем не хотелось протискиваться в эту тесную темную нору. Мало ли, что могло ждать его внутри? Львиносвет видел, что вход был слишком узок для него, он боялся, что не сможет вздохнуть в такой тесноте.
«А вдруг там кто-то есть… Змеи… или лисы?»
Он встряхнулся.
«Ты воитель или трусливый мышонок?»
Распластавшись на земле, Львиносвет просунул голову внутрь и стал потихоньку проталкивать плечи.
И тут сзади раздался негромкий голос.
- Привет, Львиносвет.
У Львиносвета оборвалось сердце. Он рванулся назад, с размаху ударившись головой о камень, прикрывавший вход в туннель. Потом обернулся-и разинул рот от изумления. Перед ним стоял совсем не тот, кого он так надеялся увидеть.
- Сол!
Сол склонил голову. Его густая бурая с черным шерсть сияла на солнце, густые усы топорщились в улыбке.
- Как знаменательно, что ты оказался первым котом, которого я встретил после возвращения! - промурлыкал Сол, приглаживая языком свою и без того гладкую грудку. - Ведь ты, помнится, был последним, с кем я попрощался перед уходом.
Львиносвет виновато поежился, вспомнив, как он помог Солу сбежать из лагеря Грозового племени, поверив в его невиновность.
- Что ты здесь делаешь? - резко спросил он.
Сол удивленно приподнял уши.
- Разве так полагается приветствовать бывшего соплеменника?
- Ты никогда не был моим соплеменником, - отрезал Львиносвет, стараясь сохранить спокойствие. Он был в бешенстве из-за того, что Сол застал его врасплох и теперь видит в таком виде: лохматого, всклокоченного, с ног до головы покрытого колючками и грязью. - И сомневаюсь, что тебе следует рассчитывать на теплый прием в Грозовом племени, - добавил он. - Нам известно, что ты устроил в племени Теней!
Сол широко распахнул глаза.
- Я? А что я такого там устроил? Всего лишь предложил им иной способ жизни, неужели это такое страшное преступление? Да будет тебе известно, далеко не весь мир живет по Воинскому закону, и ничего, никто пока не умер! - его голос сорвался на злобный визг, но Сол быстро взял себя в лапы. - Однако, насколько мне известно, Воинский закон велит вежливо обходиться с гостями. Или я что-то нарушил, решив проведать старых друзей?
Львиносвет стиснул зубы: «У этого мерзавца на все найдется ответ!»
- Мы никогда не были друзьями, - процедил он.
- Да что ты говоришь? - нагло усмехнулся Сол. - А мне помнится, что были. Разве не ты помог мне сбежать? -Львиносвет оскалил зубы, но Сол даже глазом не моргнул. - Ого, кажется, не все об этом знают? Что ж, я ничуть не удивлен. Вряд ли тебя погладят по головке за то, что ты тайком от своего племени освободил пленника! Хотя, я так до конца и не понял, за какое преступление меня приговорили к заточению. |