- Да, скажи, ты больше не встречал ту собаку? - спросил Кротолапик, заглядывая ему в глаза.

Прыгунец и Шиповница уселись поближе к Солу, чтобы не пропустить ни слова, Иглогривка тоже выползла из палатки целителя. Лисохвост и Ледосветик, вместе лакомившиеся дроздом, подняли головы при приближении Сола. Белолапа, Березовик и Орешница выскочили из воинской палатки и сели поблизости от кучи.

От Львиносвета не укрылось, что Голубка демонстративно села в хвосте от Сола, Искра и Шмель тоже держались от него подальше. Никто из них не выказал никакой радости, когда Сол вернулся в лагерь после визита в племя Теней.

«Очень хорошо! Значит, не все Грозовые коты очарованы этим проходимцем!»

Когда Сол проглотил последний кусок полевки, Пестроцветик рассказала ему о недавней стычке с племенем Ветра.

- Львиносвет и Крутобок сказали Однозвезду, что он не имеет права нам указывать! - возбужденно мяукнула она. - А Однозвезд на это ответил, что если мы сами тебя не выгоним, то он заставит нас это сделать!

Сол облизал усы и крякнул.

- Ах, разве вы можете испугаться угроз племени Ветра? - насмешливо проурчал он. - Да кто слушает этих тощих ловцов кроликов? Разве они могут сравниться с нашими воителями!

- Мы не твои воители! - взорвалась Искра. - Ты вообще не Грозовой кот, так что помалкивай!

Несколько котов громко ахнули, а Белолапа грозно посмотрела на дочь.

- Искра! Разве можно так грубо разговаривать с гостем?

- Он не гость! - огрызнулась Искра.

Голубка прижалась боком к ее боку, а Шмель положил хвост ей на плечо. Львиносвет увидел, как Шмель переглянулся с Голубкой и молча кивнул ей.

«Я смотрю, Голубка и Шмель очень сблизились в последнее время, - подумал про себя Львиносвет и грустно добавил: - Что-то будет, когда Шмель узнает о пророчестве?»

Тем временем молодые воины стали наперебой уверять Сола, что они ни капельки не боятся племени Ветра.

- Мы им зададим! - завывал Лисохвост. - Они не имеют права указывать нам, что делать!

- Мы спустим с них шкуры, если они будут наглеть! - шипела Пестроцветик.

Львиносвет слушал их с нарастающей тревогой. Меньше всего на свете им сейчас нужны были бессмысленные столкновения с соседями. Но Львиносвет понимал, что надменный Однозвезд загнал Огнезвезда в западню. Теперь Огнезвезд будет вынужден оставить Сола в лагере, чтобы не уронить честь Грозовых котов перед соседями, ведь в противном случае во всех племенах станут говорить, будто он подчиняется приказам племени Ветра!

«Мы не можем выгнать эту тварь из нашего лагеря, - холодея от тревоги, подумал Львиносвет. - Однозвезд, сам того не желая, заставил нас защищать Сола!»

Глава XII

Голубка очнулась посреди леса, в сырых и темных сумерках под деревьями, и в первый миг испугалась, что каким-то образом забрела в Сумрачный лес. Но сквозь листву лился тихий лунный свет, а в просветах между листьями сияли звезды.

В лесу стояла тишина, лишь издалека доносился горестный кошачий вой. Голубка забегала по поляне, бросилась в папоротники, но нигде никого не было. Кто же так горько плакал в лесу? Вой становился все громче, все печальнее, но горюющего кота по-прежнему не было видно.

Голубка больше не могла этого выносить. Сорвавшись с места, она бросилась бежать, не разбирая догори. Сухие листья взметнулись из- под ее лап, мокрая трава хлестнула по бокам, но в следующий миг она зацепилась лапой за сухую ветку, споткнулась, с визгом прокатилась по траве-и проснулась на своей подстилке в воинской палатке. Рядом спала Искра, тихо посапывали набегавшиеся задень Кротолапик и Вишнелапка.

- Это… был сон, - пролепетала Голубка.

Но почему тогда кошачий вой не смолкает? Теперь он был тише, чем в ее сне, но достаточно громок, чтобы проникать в лагерь.