Львиносвет повернул голову, заглянул в блестящие зеленые глаза.

- Мне кажется, что Пеплогривка самая несчастная из всех нас.

Глава XX

- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным карнизом на собрание племени!

Когда зычный голос Огнезвезда разнесся над лагерем, Голубка отскочила от кучи с добычей и задрала голову. Огнезвезд и Ежевика стояли на карнизе, ожидая, когда соплеменники соберутся внизу.

Утро выдалось пасмурное, тяжелые тучи низко висели над лагерем. Холодный назойливый ветер шелестел в верхушках деревьев, ерошил рыжую шерсть Огнезвезда. Но для Голубки лепет листвы был лишь эхом кошачьих голосов, сегодня ей не нужно было использовать свои способности, чтобы услышать все разговоры.

- Вы слышали, что Пеплогривка - бывшая Пепелица?

- Да, а Листвичка и Воробей с самого начала знали об этом!

- Я удивляюсь, как это Медуница ничего не заметила! Они же с Пепелицей были лучшими подругами, помните?

- Нет, все-таки Пеплогривка не совсем вылитая Пепелица… Есть различие, если приглядеться. Ах, у меня просто мороз по шерсти, когда думаю, что творится у нее в голове! Представляете, каково это - взять и вдруг очнуться целительницей!

Голубка заставила себя перестать слушать.

- Я надеюсь, собрание будет по поводу племени Ветра, - шепнула она Искре.

Ее сестра проглотила последний кусочек дрозда, аккуратно облизала пасть и направилась на поляну. Голубка видела, что Искра сильно припадает на одну лапу, но не рискнула задавать вопросы. Она знала, что сестра болезненно реагирует на любые расспросы о Сумрачном лесе.

Лисохвост, Шиповница и Орешница уже заняли места под карнизом, а Дым, Крутобок и Милли устроились рядом. Мышеус и Вишнелапка вышли из палатки целителя и, покачиваясь от слабости, плюхнулись на песок перед входом, чтобы послушать объявление, Маковка и Ягодник сели рядом с ними. Воробей и Иглогривка высунули головы из ежевики.

- В последнее время у нас столько событий, и все странные, - пробормотала Голубка, глядя на собирающихся воинов. - Сначала объявился Сол, потом Остролистая вернулась, а теперь еще Пеплогривка оказалась кошкой, которую все считали умершей…

- И вдобавок стала целительницей, - хмыкнула Искра. - Со всеми знаниями и умениями Пепелицы!

Шиповница наклонилась к ним.

- Значит, теперь у нас в племени два целителя?

- Выходит, что так, - кивнул Мышеус.

Искра покачала головой.

- Нет, у меня это просто в голове не укладывается! Пеплогривка была моей наставницей!

- А я думаю, воины нам нужнее, чем целители! - воскликнул Лисохвост.

- Хватит болтать! - раздался сердитый голос за их спинами.

Голубка обернулась и увидела неслышно подошедшего к ним Бурого. Всегда спокойный, он сейчас был явно раздражен. Бурый сердито шлепнул Лисохвоста хвостом по ушам и прошипел:

- Огнезвезд ждет, когда вы закроете рты и позволите ему говорить!

Когда все разговоры стихли, Голубка в последний раз обвела глазами собравшихся и заметила Остролистую, одиноко сидевшую на краю поляны. Вид у нее был несчастный и потерянный.

«Про нее тоже все сплетничали, - с невольной жалостью подумала Голубка. - Только сейчас пересуды немного стихли, потому что нашелся новый повод почесать языки».

Когда Остролистая только вернулась в племя, Голубка старалась избегать ее, не в силах преодолеть отвращения к убийце соплеменника, пусть и невольной. Но сейчас ей вдруг стало жалко отверженную кошку.

«Может, Огнезвезд был прав, - подумала она. - Остролистая достаточно расплатилась за свой поступок. Столько лун она жила в полном одиночестве, ей даже поговорить было не с кем! Ведь Ежевику никто не осуждает за то, что он все видел, но промолчал?»

Голубка уже собралась встать и пересесть к Остролистой, чтобы поддержать ее, но тут из воинской палатки вышла Пеплогривка.