К счастью, Огнезвезд оказался мудрее и сдержаннее своих воинов.

Постепенно шум снова стих, и коты нехотя расселись по своим местам, хотя шерсть у всех стояла дыбом, глаза метали молнии, а зубы скалились в грозном шипении.

- Мы пока не находимся в состоянии войны с племенем Ветра, - спокойно продолжал Огнезвезд. - А главное, мы до сих пор не знаем, как относится к планам Сола Однозвезд. Возможно, Сол действует за его спиной, втайне подговаривая его воинов. Но мы не можем прямо спросить Однозвезда о том, что происходит, потому что тем самым дадим ему повод к нападению.

- И что же ты предлагаешь делать? - с вызовом спросил Дым. - Мы не можем просто сидеть и ждать, пока Сол приведет сюда врагов!

- Разумеется, не можем,-ответил Огнезвезд. - Мы будем готовиться в большой войне с племенем Ветра, хотя я всей душой надеюсь, что до этого не дойдет. Я предлагаю дождаться нападения воинов Ветра, не забывайте, что во время битвы в лесу преимущество будет на нашей стороне. Мы знаем, что коты с пустошей не очень хорошо сражаются среди деревьев.

- Верно! - завопил Березовик. - Мы залезем на деревья и будем прыгать им на головы, как во время схватки с племенем Теней!

- И заманим их в засаду, - добавила Песчаная Буря. - Воины Ветра привыкли сражаться на открытом пространстве, они не заметят даже целый патруль, если он спрячется в кустах!

- Отличные предложения, - кивнул Огнезвезд.

- Нет, я просто ушам своим не верю! - донесся до Голубки возмущенный шепоток Маковки. - Этот блохастый негодяй соврал о том, что спас моих котят! А я-то была ему так благодарна!

Ягодник кивнул и выпустил когти.

- Как он посмел предать нас после всего, что мы для него сделали? Ну, попадись он мне в лесу! Я с него своими когтями шкуру спущу!

- А я никогда ему не доверял, - пробасил Крутобок. Его глаза горели мрачным торжеством. - Он предатель и всегда был лживым змеем! Сладко поет, да страшно предает!

Тут Ежевика встал со своего места и решительно подошел к краю карниза.

- Я думаю, нам нужно организовать усиленное патрулирование леса, - громко объявил он. - И начать прямо сейчас, не откладывая. Песчаная Буря, ты возглавишь первый отряд? Возьми с собой Белохвоста и Шиповницу, прочешите всю границу возле ручья. Крутобок, тебе я даю Шмеля и Долголапа, вы отправитесь следом. Особая просьба к охотникам - держитесь подальше от границы с племенем Ветра. И ради Звездного племени, никаких глупостей, никакого мытья лап в пограничном ручье!

- Мы что, совсем мышеголовые? - возмутилась Голубка, но тут же смущенно осеклась, увидев, как Искра стыдливо втянула голову в плечи.

- Дым и Бурый! - продолжал Ежевика. - Я хочу попросить вас загородить все выходы из туннелей, которые расположены рядом с нашим лагерем. Нельзя допустить, чтобы враги выскочили у нас под боком!

И тут молчавшая до сих пор Остролистая вскочила на ноги.

- Не надо, не загораживайте все входы!

Раздались изумленные возгласы, многие коты громко ахнули, пораженные тем, что недавно вернувшаяся кошка осмелилась перечить глашатаю. Ежевика тоже опешил, его полосатая шерсть слегка распушилась, и он пристально взглянул на Остролистую.

- Почему? - резко спросил он.

- Нам выгоднее сузить пространство, на котором племя Ветра может нанести удар, - объяснила Остролистая. Она говорила очень тихо, почтительно склонив голову перед глашатаем. - А закрыть нужно те туннели, которые выводят в дальнюю часть нашей территории, чтобы враги не могли застигнуть нас врасплох и окружить!

Ежевика задумчиво кивнул, потом медленно опустил вздыбленную шерсть.

- И какие туннели ты предлагаешь загородить?

- Идите сюда, я покажу.

Огнезвезд и Ежевика сбежали по каменной осыпи на поляну, а Остролистая хвостом смахнула упавшие листья с песка и стала когтями рисовать план.