Но разве она полюбит его после того, что он сделал? Разве сможет снова доверять ему? А вдруг он сжег все мосты, когда так трусливо уехал?

Эта мысль повергла Сида в такую панику, что он сам удивился. Да, похоже, он всерьез привязался к этой женщине.

— Сид? Сид, что случилось?

Сид взял сестру Марию за плечи, его сердце учащенно забилось, когда он неожиданно легко принял решение.

— Только хорошее, — твердо сказал он. — Теперь только хорошее.

— Хорошее?

— Да. И если уж говорить о хороших вещах, то не могла бы ты быстренько организовать мне завтрак? У меня впереди хлопотный день, нужно зарядиться как следует.

— Сид, говори яснее, пожалуйста.

— Обязательно, обязательно. После завтрака. А пока мне нужно побриться и кое-что постирать. Кстати, что ты сделала с моими старыми вещами? По-моему, у меня где-то был костюм или два?

— О господи! Я все их собрала и отдала в приют при монастыре около месяца назад. Ты годами не вспоминал о них, и я подумала…

— Все в порядке, — прервал ее Сид. — Они все равно наверняка не подошли бы мне. Я стал покрупнее, чем раньше. Пойду и куплю новые, а заодно, кстати, и новую машину.

— Сид, если ты сейчас же не скажешь мне, в чем дело, клянусь, завтрака тебе не видать.

Сид усмехнулся.

— Шантаж? — мягко поддразнил он. — И куда только катится этот мир?!

Сестра Мария в ответ скрестила руки и стала постукивать ногой по полу. Сид подошел к ней и поцеловал в щеку.

— Сдаюсь, — сказал он и выпрямился. — Я признаюсь во всем.

— Надеюсь, ты не собираешься сказать мне ничего такого, что мне не хотелось бы услышать!

Сид улыбнулся. Она, конечно, будет удивлена, но он надеялся, что и обрадована.

— Дело в том, что я встретил женщину. Замечательную женщину.

Ее глаза загорелись.

— О Сид!

— Это еще не все, — добавил он.

— Не все?

— У нее есть ребенок. Маленький мальчик. Его отец погиб, несчастный случай.

Ее глаза расширились, на лице были удивление и надежда.

Он постарался проглотить ком в горле.

— Я думаю… я мог бы быть неплохим отцом парнишке. И я уверен, что был бы хорошим мужем его матери. Кстати, ее зовут Лора, а ее сына Рони.

Глаза сестры Марии наполнились слезами.

— О Сид…

Сид чувствовал, что слезы подступили и к его глазам. Он кашлянул, чтобы прочистить горло.

— Мне нужна твоя помощь. Я некрасиво поступил сегодня утром с Лорой. Придется потрудиться, чтобы заслужить ее доверие, не говоря уже о любви.

— Это ничего, Сид. Это ничего.

— Просто будь со мной. Говори мне эти слова. Не теряй веры в меня.

Слезы покатились по ее морщинистым щекам.

— Я никогда не теряла веры в тебя, дорогой мой мальчик. Никогда.

Сид обнял ее и крепко прижал к груди.

— Я знаю, — прошептал он. — Я знаю…

11

Утро показалось Лоре бесконечным, несмотря на то что Рони, против своего обыкновения, вел себя хорошо. Он играл с кубиками на полу, пока она смотрела по телевизору воскресное шоу, а затем заснул почти без хныканья.

Лора приняла душ и переоделась, натянув старые застиранные джинсы и бледно-голубую футболку, растянутую и удобную.