— Более чем великодушно. Но есть еще один слух, которого ты могла не слышать. Он собирается уходить.

Розмари уже приготовилась ко всему, но, несмотря на это, ее сердце сжалось.

— Уехать из этих краев, так скоро? Но почему? Неужели из-за всего того, что произошло в лесу?

Если кто-то и пытался выжить Мэтта, то, похоже, ему это удалось.

— Не делай поспешных выводов. Я не говорил, что он собирается уезжать отсюда, просто он может оставить службу.

— Но это еще хуже, Хью. И кто тебе сказал? Сам Мэтт или…

— Нет, не он. Кажется, Джерри или Лиз. Сейчас не помню. Похоже, в поместье Бринли появилось место. Лесничий, который работает у них, скоро выйдет на пенсию. Отличный шанс для такого человека, как Уиндборн. Он выгодно женится и одновременно сохранит свою независимость. Ты ведь понимаешь, о чем я.

Каждое его слово было для Розмари словно безжалостная рука, все глубже загонявшая ее в бездну тоски и отчаяния. Но все-таки ей удалось ответить:

— Да, я знаю.

В этот солнечный и теплый день на ярмарку стеклось множество людей. Розмари была рада отвлечься от своих мыслей. У Хью никогда не было лесного пони.

— Собираешься купить? — спросила она.

Он покачал головой:

— Я не умею ездить верхом, да и мне уже поздно учиться в моем возрасте.

Розмари подумала, ездит ли верхом Мэтт, и решила, что, наверное, ездит, хотя никогда не видела его на лошади. Она заметила его вдалеке вместе с Лидией Бринли и специально свернула в другую сторону.

Ей не хотелось увидеть кольцо Мэтта на пальце у Лидии.

Розмари нравились лесные пони. То тут, то там можно было увидеть лошадку мышиной масти с темной полосой на спине — такой окрас был обычен для горных и равнинных пони во всем мире, — но чаше встречались коричневые и гнедые с короткими шеями, крупными головами, иногда с примесью арабской крови, с узкой грудью и хорошо развитыми плечами.

В толпе было много туристов, люди чаще приходили на ярмарку просто посмотреть, нежели купить. Розмари повернулась что-то сказать Хью, но он исчез. Она огляделась кругом, но не увидела его. Поскольку они заказали столик, она не стала беспокоиться. Поздоровалась с несколькими знакомыми и внезапно столкнулась с Мэттом.

Несколько секунд она не могла произнести ни слова. Он глядел на нее, ожидая, что она заговорит первой, и Розмари тут же вспомнила об их последней встрече.

— Привет, Мэтт, — просто произнесла она.

— Привет, — ответил он после небольшой паузы. — Я думал, вы пришли с Хью Торнли.

— Да, но мы потеряли друг друга из виду.

Лидии нигде не было видно, и Розмари решила, что она тоже потеряла Мэтта. Она подумала, стоит ли сказать о его помолвке, но не могла себя заставить и вместо этого спросила:

— Покупаете пони?

Он кивнул:

— За этим я и пришел. Выносливые лошадки, правда?

— Очень. Их можно грубо разделить на две группы — лесных и городских. Думаю, что для верховой езды лучше всего лесные. Другие вечно бродят возле мусорных бачков и вдоль дорог, а туристы кормят их всякой всячиной.

Они перешли к другому загону.

— Кажется, пони вызывают большой интерес, — заметил Мэтт.

Розмари печально рассмеялась:

— Верно! Иногда слишком уж большой. Каждую зиму доброхоты пишут в газеты письма, жалуясь на то, что пони голодают. Возможно, они любят животных, но совершенно ничего не знают о лесных пони.

— Может, им очень хочется увидеть свое имя в газетах?

— Наверное. Лесной пони может казаться тощим по сравнению с другими, но он от природы небольшой и в состоянии сам найти себе пищу.