|
- Чистая правда. - Но почему? - побагровел Б.Д. - Почему же вы?.. - Извините, Б.Д., - вздохнул Фрост. - Если вам действительно интересно, то я готов вам все объяснить. Имеете ли вы представление о том, какое количество статей, могущих нанести ущерб Нетленному Центру, появилось бы в следующем году, если бы не предпринятые нами меры? - Нет, - почти взвизгнул Б.Д., - меня это не интересует. Мы переживем любые нападки, переживали и раньше. - Потому и переживали, - усмехнулся Фрост, - что лишь небольшая часть их попадала в печать, причем не самые серьезные. Но были и такие, которые поставили бы нас в трудное положение. Так поступал не только я, но и мои предшественники. - Послушайте, Б.Д., - вступился Лэйн, - мне кажется, Дэн кое в чем прав. Я полагаю... - Вам кажется, а мне - нет, - не мог успокоиться Б.Д. - Мы не должны пытаться останавливать и усмирять, мы не должны использовать цензуру. Нас обвинят в намерении управлять миром. Скажут, что... - Но, Б.Д., - сердито перебил его Фрост, - ведь бессмысленно делать вид, будто Нетленный Центр не управляет планетой. Да, есть еще правительство, но руководим планетой мы. Мы прибрали к рукам инвестиции, мы завладели всеми крупными производствами и... - Мог бы с вами поспорить, - проворчал Б.Д. - Конечно, могли бы. Это не наш капитал. Это лишь деньги, которые нам доверены. Но распоряжаемся этими деньгами мы, мы решаем как их использовать, и никто у нас не в праве требовать отчета. - Кажется, - вмешался Лэйн, - мы ушли от темы. - Я вовсе не имел намерения, - ответил Эплтон, - растревожить осиное гнездо. - А по-моему, имели, - спокойно возразил ему Фрост. - Не знаю, что вами движет сейчас, Маркус, только за всю жизнь вы не сделали ничего без расчета. - Маркус, между прочим, просил помощи, - попытался разрядить атмосферу Лэйн. - Что до меня, то я готов ее предоставить. - А я - нет, - ответил Фрост. - Я не стану сотрудничать с человеком, который намеренно ставит меня в затруднительное положение. Эта работа велась в отделе задолго до моего вступления в должность и всегда под грифом секретно. - Не нравится мне все это, Дэн, - упрекнул его Б.Д. - Конечно, вам это не должно нравиться, - повернулся к нему Фрост. Ведь вы, извините за неловкое выражение, наше лицо, и я вовсе не хотел смутить вас. - А вы знали? - Б.Д. обратился к Лэйну. Тот кивнул. - Да, казначейство выделяет фонды. А Маркус знал потому, что в его обязанности входит знать все. Но нас, посвященных, было только трое. Прошу прощения, сэр. - С вами троими я поговорю позже, - приосанился Б.Д. - Я по-прежнему считаю, что действовать мы должны только открыто. Не следует забывать, что на нас возложена священная миссия. Наша организация всегда оправдывала это высокое доверие, и мы обязаны поддерживать свой престиж. Придет день, ради которого мы работаем, и тогда, хочу верить, мы сможем открыть людям не только наши книги, но и наши сердца. Б.Д. сел на своего конька. На эту тему он мог распространяться часами. Он бубнил и бубнил. Фрост взглянул на Эплтона. Тот сидел сгорбившись, хмурый и напряженный. Значит, не вышло, подумал Фрост. Не получилось, как он хотел. Пришел сюда с информацией и выложил ее, а полностью не сработало. В чем тут дело, зачем я ему? Между ним и Маркусом никогда не было вражды. |
