|
Фрост отошел от окна и вернулся к столу. Пододвинул к себе стопку бумаг, которую оставила мисс Бил. Сверху как обычно лежал ежедневный отчет со статистикой естественного движения населения - дата и две короткие строчки: Временно недееспособных: 96.674.321.458. Дееспособных: 47.128.932.076. Проглядев и скомкав листок он отправил его в корзину и взял из стопки следующую бумагу. Послышался шум, Фрост поднял глаза - в дверях кабинета стояла мисс Бил. - Прошу прощения, шеф, - сказала она. - Вас не было, и я взяла почитать свежую газету. - Пустяки, - махнул рукой Фрост. - Есть что-нибудь интересное? - Сообщение про экспедицию к созвездию Лебедя. Они перепечатали наш вариант почти без изменений. На третьей странице. - Не на первой? - удивился Фрост. - Нет, там - дело Чэпмэна. - Чэпмэна? - Да. Тот тип, у которого сломалась спасательная машина. - Ах этот. Да, на днях слышал в новостях. - Вчера его приговорили, видела по телевизору. - Ничего вчера не смотрел. - Это было ужасно драматично, - оживилась мисс Бил. - Представляете, у него жена и дети, а теперь он не будет с ними во второй жизни. Просто кошмар. - Что поделаешь, - пожал плечами Фрост. - Он нарушил закон и не исполнил простую вещь. Мы зависим от таких, как он. - Да, конечно, - вздохнула мисс Бил, - но мне все равно не по себе, как представлю эту жуть - оказаться единственным из миллиардов, обреченным на смерть! - Не он первый и не он последний, - напомнил ей Фрост. Она положила газету на край стола и осторожно осведомилась: - Я слышала, у вас были сегодня неприятности на совещании? Фрост мрачно кивнул. - Но не очень серьезные? - озаботилась мисс Бил. - Нет, не слишком, - успокоил ее Фрост. Секретарша повернулась и направилась к дверям. - Мисс Бил, - остановил ее Фрост. - Да? - обернулась та. - Мне надо уйти пораньше. У нас на сегодня что-то запланировано? - Две встречи. Но не очень важные, я перенесу. - Благодарю вас. - А если придет какой-нибудь секретный материал? - Ну так положите его в сейф. - Но они требуют... - Знаю, знаю. Документ немедленно проверить и... "Вот в чем дело!", - осенило Фроста, и он понял причину поведения Эплтона. Да, об этом он не подумал... - Что-то случилось, мистер Фрост? - встревожилась секретарша. - Нет, все в порядке. Если что-то поступит, положите в сейф, утром займусь. - Хорошо, - произнесла она чуть натянуто, демонстрируя неодобрение, и вышла из кабинета. А Фрост принялся вспоминать тот день - месяца три назад - когда курьер по ошибке вручил ему секретный документ, предназначенный для Питера Лэйна. Он, конечно, сам вернул конверт Лэйну и все вроде утряслось. Курьера, понятно, уволили, проступок был серьезен, но никакого напряжения между Фростом и Лэйном не возникло. |
