– Отлично, – Дэйн отбросил всю остальную информацию, которая в других условиях заинтересовала бы его, и задал вопрос, который казался ему самым важным. – Он сможет поставить на ноги наших людей?

Лицо Рипа слегка омрачилось.

– Пока неизвестно. Он пробует различные средства.

– И неизвестно, как долго это будет продолжаться, – добавил Али.

Время – впервые за последние дни Дэйн вспомнил об этом – время! В его мозгу всплыло воспоминание о деле, забытом за последние тревожные недели о контракте с жрецами. Даже если им удастся избавиться от обвинений, если все члены экипажа поправятся, он был уверен, что им не удастся в срок вернуться на Саргол с обещанным грузом, плата за который уже была на борту корабля. Они нарушат свое обещание и не смогут восстановить торговые права на эту планету, если их вообще не занесут в «черный список» Торговой Палаты. И «И‑С» немедленно воспользуется их затруднениями, даже если компания и не виновата в их несчастьях, хотя на борту «Королевы» все были убеждены в обратном.

– Мы нарушим контракт, – громко сказал он, и это сразу убавило уверенность у Рипа и Али.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Рип у Али.

Помощник инженера отрицательно покачал головой.

– У нас достаточно горючего, чтобы подняться и опуститься где‑нибудь, например, в Террапорте. Однако дальние полеты без дозаправки невозможны.

Нет, придется оставить всякую мысль о полете на Саргол. Заправиться нам не даст Патруль. Торсон прав, мы нарушим контракт.

Рип опустился в кресло.

– Что ж, выходит «И‑С» возьмет над нами верх?

– Остается лишь одна возможность, – проговорил Дэйн. – Мы можем представить нарушенный контракт на рассмотрение Службы. Но прежде нужно избавиться от обвинений и преследований Патруля. Как это сделать?

– Хован на нашей стороне. Он согласен лечить наших больных и поддержать нас. Он мог бы поручиться перед медицинской контрольной службой, что у нас нет на борту инфекции.

– Как это сделать, если мы лишены всех прав? – спросил Али. – Если мы здесь окружены, то клятва Хована нам не поможет. Он – врач из отдаленного поселка. Я не хочу сказать, что он плохой специалист, но у него нет достаточного авторитета. И для защиты от «И‑С» и Патруля нам понадобится что‑то большее, чем слово одного врача...

Рип перевел взгляд с пессимистично настроенного Камила на Дэйна. Его вопрос прозвучал как утверждение:

– Ты знаешь, что нам делать?

– Я просто вспомнил кое‑что, – поправил его помощник суперкарго. Вспомнил прием, который использовал Ван Райк на Лимбо, когда Патруль пытался лишить нас прав на эту планету после ареста банды.

Али нетерпеливо сказал:

– Он угрожал поговорить с ребятами из телевидения и радио, рассказать им о кораблях, пойманных установкой Предтеч и лежащих на планете сокровищах. Но какое это имеет для нас значение сейчас? Мы отдали свои права на Лимбо за монополию Кама на Саргол, и это нам не принесло ничего хорошего.

– Ван угрожал при помощи телевидения и радио распространить сведения о Лимбо и тем затруднить положение властей. Но при этом Ван действовал совершенно законно. Мы же вне закона, но обращение к публике может нам помочь. Много ли землян знают об этом неписанном законе войны против зачумленных кораблей? Кто, кроме космонавтов, знает о положении тех, кого кидают на Солнце или сжигают, не давая возможности доказать, что на борту нет опасной болезни? Если мы громко обратимся ко всему населению Земли, может быть, нас и услышат.