Джинзлер моргнул:

— Ну… может быть. Поглядим, как я с этим справлюсь.

— Во всяком случае, держите нас в курсе, — сказал Люк, беря Мару за руку. — «Посланник Чаф» стартует примерно через час, а до отлета нам еще нужно попрощаться кое с кем.

— Я постараюсь, — с сомнением произнес Джинзлер. — Хотя не знаю, насколько хорошо будут доходить письма.

— С ними все будет отлично, — заверил Скайуокер. — Я знаю, что Парк в эти дни активно общается с Бастионом, а после здешних событий Девять Правящих Семейств, думаю, не станут возражать против дипломатических отношений с Корускантом. Так что мы получим все, что вы нам пошлете.

— Если только на одной из ретрансляционных станций письмо не перехватит какой-нибудь умник, — добавила Мара.

Джинзлер почувствовал, что краснеет.

— Вот именно, — согласился он. — Еще одна веская причина, чтобы мне какое-то время отсидеться в Империи Руки.

— Не волнуйтесь, с Каррде мы все уладим, — заверил Люк. — Главное, берегите Розмари и Эвлин.

— Я постараюсь. — Джинзлер протянул руку. — До свиданья. И спасибо. За все.

Обратный полет через Редут проходил, к счастью, без особенных происшествий. Когда «Посланник Чаф» вынырнул из гиперпространства возле станции Браск Ото, их ждала новость, что ударное войско чиссов успешно обнаружило и атаковало вагаарские военные корабли, собравшиеся в месте их ожидаемой встречи с отрядом Эстоша. Генерал Драск сообщал, что враг был захвачен врасплох и уничтожен.

Конечно, мысленно напомнил себе Скайуокер, то же самое, вероятно, докладывал и Траун пятьдесят лет назад. Время покажет, будут ли вагаари представлять из себя угрозу когда-нибудь в будущем.

Приняв последние благодарности от все еще прикованного к постели Формби, джедаи покинули своих радушных хозяев и направились домой.

«Меч Джейд» летел сквозь гиперпространство, а они лежали вдвоем в постели в своей каюте, когда Люк наконец задал вопрос, который, как он знал, его жена ожидала много дней.

— Итак, — произнес он, выбрав небрежный стиль, — ты уже приняла решение?

— Решение? — спросила Мара, как видно, решив поиграть в уклончивость.

— Ты знаешь, о чем я, — проворчал Скайуокер, не чувствуя в себе особого желания поддерживать эту Игру. — Решение, принимать ли предложение Парка примкнуть к Империи Руки.

— А ведь это было бы нечто, верно? — заметила Мара задумчиво. — Вся эта публика на Корусканте, которая никогда мне по-настоящему не доверяла, получит такую радость!..

— Я серьезно, — сказал Люк.

— Эй, расслабься, — успокоила она. — Я шучу. Ты же знаешь, что я остаюсь с тобой.

— Ну, это-то я знаю. — Скайуокер собрался с духом. — Я имею в виду… если тебе действительно туда нужно, я готов составить тебе компанию.

— Я знаю, — тихо сказала Мара и, протянув руку, сжала его ладонь. — И ты представить не можешь, как много это для меня значит.

Она помедлила.

— Не отрицаю, в этой идее есть некоторая притягательность, — признала Мара. — С тех пор как все это началось, я боролась с неким странным чувством вины, вызванным тем, что я пережила крушение Империи, в то время как погибло столько людей. Я постоянно спрашивала себя: мне просто повезло или тут кроется иная причина.

— Конечно же, кроется, — сказал Люк. И ощутил, как она улыбнулась.