Теперь я знаю средство, которое может помочь ему что-нибудь вспомнить — твэнг-э-твэнг!»
— Дамми! — вдруг послышался резкий голос, и Дамми вздрогнул.
Его так резко вернули к реальности, что несколько мгновений он выглядел совершенно растерянным.
— Эй, Дамми, куда ты задевал половую тряпку? Съел её, что ли? — крикнул из двери молодой официант.
После этого от Дамми уже ничего нельзя было добиться. Он испуганно озирался, и было понятно, что он больше не сможет ответить ни на один вопрос. Но Снабби и так разузнал уже достаточно много. Его первой мыслью было броситься к Барни и выложить ему эту потрясающую новость.
Но, немного поразмыслив, Снабби решил этого не делать. Возможно, у Барни все еще не прошло его упрямство и он не захочет ничего слушать. К тому же не исключено, что в рассказе Дамми нет и десятой доли правды. Пожалуй, стоит в общих чертах рассказать обо всем мисс Перчинг. Иногда и взрослые способны предложить что-нибудь дельное.
Мисс Перчинг, услышав рассказ Снабби, надолго замолчала.
— Черридейл, — произнесла она наконец. — У меня там поблизости живет приятельница. Я могу позвонить ей и узнать, жила ли там когда-нибудь — а может, и сейчас живет — семья Мартинов, у которых был сын Барнабас Фредерик. Я сейчас же этим займусь. Снабби, было бы просто чудо, если бы это оказалось правдой.
Ей понадобилось полчаса, чтобы дозвониться до своей приятельницы и выяснить, что в Черридейл действительно проживает Семейство Мартинов — пожилая чета, сын по имени Барнабас, незамужняя дочь Кэтрин и еще один сын с женой и четырьмя детьми.
— Мисс Перчинг! Значит, у Барни появится не только отец! У него будут еще бабушка, дедушка, тети и дяди и даже двоюродные братья и сестры! — воскликнул Снабби. — Это ж обалдеть можно! Так что теперь будем делать?
— Это предоставь мне, — твердо проговорила мисс Перчинг. — И смотри не проболтайся раньше времени Барни. Еще одно разочарование он не перенесет.
Снабби ничего не оставалось, кроме как положиться на мисс Перчинг. Никому ничего не сказав, она сама занялась таким деликатным вопросом, как переговоры с родственниками Барни. А четыре дня спустя она позвала Диану, Роджера и Снабби в свою комнату.
— У меня для вас новость, — объявила она, закрыв дверь. — Сегодня сюда приезжает отец Барни. Он очень хочет увидеться с Барни и удостовериться, что это действительно его сын, о котором он и не подозревал. Ребята, я видела его фотографию — он на самом деле очень похож на Барни!
— Какое счастье! — проговорила Диана со слезами на глазах. — Когда же он приезжает?
— Сегодня во второй половине дня. Я бы хотела, чтобы Барни был в это время с вами на пляже. Когда его отец приедет, я тут же отправлю его туда же. А вы, все трое, немедленно исчезнете, как только увидите его. Разумеется, вместе с Чудиком. Вы все поняли?
— Конечно! — с жаром ответили дети.
Ох, Барни! Ну теперь-то это точно должен быть его отец! По-другому просто не может быть!
Как и было задумано, после ленча все четверо отправились на пляж. Миранда играла со своей лопаточкой, а Чудик караулил, когда она положит ее на песок, чтобы схватить и умчаться прочь.
Диана не спускала глаз с набережной. Вдруг она ткнула локтем Роджера. Тот поднял глаза.
Недалеко от них на набережной стоял человек. Высокий, хорошо сложенный, с густыми, пшеничного цвета зачесанными назад волосами. Широко поставленные глаза, поражающие яркой синевой, немного великоватый рот, смуглый цвет лица. Это был вылитый Барни, только лет на тридцать старше! Он стоял, нервно оглядывая пляж. Снабби, Роджер и Диана, не сговариваясь, молча поднялись и пошли к набережной. |