Он рванул на себя пистолет.

— Не надо! — возопил Баскаков. — Осторожней!

Но поздно. Раздался громкий хлопок. Класс замер. Облик Гриппова окончательно приобрел инопланетные черты. Лысый череп его и лицо стали кислотно-зеленого цвета, а светлый свитер покрылся ярко-оранжевыми пятнами, которые на глазах превращались в бордовые.

— А… я… — металлическим голосом робота произнес поэт и прозаик.

Класс разразился истерическим хохотом. Не удержалась и Ольга Борисовна.

— Ноги моей у вас больше не будет! — уже вполне своим голосом взвизгнул Гриппов и вылетел вон из класса.

— Ой-ей-ей-ей-ей! — простонала Ольга Борисовна.

Вскочив на ноги, она хотела бежать следом за Владимиром Дионисовичем, но тут в дверь вошел высокий толстый завуч «Пирамиды» Афанасий Иванович Майборода, которого за пышные казацкие усы прозвали Тарасом Бульбой.

— Ольга Борисовна, — с удивлением посмотрел он на учительницу, — это что за чучело у тебя из класса-то выскочило?

Ребята зашлись от нового приступа хохота.

— Да тут у нас, знаете ли, несчастье, — с трудом подавляя смех, выдавила из себя классная руководительница восьмого «А».

— А что случилось? — заволновался завуч.

— Потом, Афанасий Иванович, — скороговоркой произнесла учительница. — Это, знаете ли, Гриппов. Мне обязательно надо его догнать.

Уже открыв дверь, она обратилась к Сене:

— Что у тебя там была за краска?

— Я без понятия, — украдкой запихивая злосчастный пистолет в рюкзачок, уныло откликнулся Баскаков. — Еще не успел посмотреть.

Ольга Борисовна, махнув рукой, убежала. Афанасий Иванович остался в классе.

Класс дипломатично молчал.

— Я ещё раз спрашиваю, — подергал длинный ус Тарас Бульба. — Вы что с известным писателем сотворили?

— Мы ничего, — откликнулся Сеня.

— Это он сам, — честно глядя на завуча, подхватил Вова Яковлев.

— Са-ам? — недоверчиво протянул Афанасий Иванович, у которого до сих пор стояла перед глазами зеленая физиономия Владимира Дионисовича.

— Уверяем вас, Афанасий Иванович, — вмешался Муму, — Гриппов это сделал исключительно по собственной инициативе.

— Я предупреждал, — жалобно произнес Баскаков, — а он не послушался.

— Сам, значит, покрасился? — по-прежнему не укладывалось такое в голове у Майбороды.

— Сам, — подтвердил Герасим. — Только не покрасился, а испачкался. Это все видели. И Ольга Борисовна — тоже.

— Он, значит, сам, — покачал головой Майборода. — А нашу тетю Лизу, между прочим, чуть второй инфаркт не хватил. Она как раз в коридоре подметала, а тут этот зеленый бежит. Она прямо с лица вся спала. И все-таки, как же такое могло получиться? — он вновь приступил к расспросам.

— Теперь из-за тебя, дурака, конфискуют, — грозно прошептал Сеня на ухо Вове.

Вова испуганно на него посмотрел и весь сжался.

— Я не виноват.

— Жду ответа. — В голосе Майбороды послышались суровые нотки.

И Сеня, вздохнув, произнес:

— Он сперва речь толкал, а потом взял и пистолет у меня из рук вырвал. Я ему говорю: «Осторожней». Тут и выстрелило.

— Пистолет? — Казацкие усы у Тараса Бульбы обвисли.