– Тебе нужно было прийти ко мне раньше, – тихо произнес Рабберт.

Минда встретилась с ним взглядом.

– Да. Я и сама не знаю, почему этого не сделала. Я поговорила с Джейни только пару дней назад. – Минда потерла ладонями виски. – Я и сейчас не совсем уверена, – сказала она. – Даже теперь. Но талисман и камни – они ведь настоящие. А значит, и вся история реальная. Неужели ты не понимаешь, что я должна что‑то предпринять? Если бы только удалось подобрать ключ к камням, которые подарил мне Ян…

Минда умолкла, не закончив фразу. Некоторое время они сидели молча, каждый был погружен в собственные мысли. Наконец Минда поднялась и подошла к окну. Солнце уже склонялось к крышам домов.

– Пора, – сказала она, поворачиваясь к Рабберту. – Хадон меня прибьет, если я не вернусь вовремя. – Она взяла со стола мешочек и положила в карман. Посмотрела на Рабберта и улыбнулась: – Я никому  не могла об этом рассказать – даже Джейни.

Рабберт тоже улыбнулся в ответ, но взгляд его был отсутствующим.

– Я вот о чем подумал, – заговорил он. – Если уж ты твердо решила разгадать эту загадку, а портмейны не помогут, почему бы не испытать кромлех Кальдвера?

Кромлех Кальдвера. В голове Минды прозвучали слова Яна, да так отчетливо, словно он стоял рядом.

Каменные Столбы… они и есть врата… и они существуют во всех мирах.

Во всех мирах. Она вспомнила кромлех в силонеле и замысловатый символ, вырезанный на камне. Ключевое слово всплыло в ее памяти.

Кромлех Кальдвера. Это всего день пути на север, по дороге к ферме дяди Томалина, в горах между Фернвиллоу и Волдли. Если это тоже врата, почему бы не попробовать использовать их?

– Интересно, – задумчиво произнесла Минда. – Я даже не вспоминала о нем. Но может быть… – Она широко улыбнулась, глаза оживленно заблестели. – В любом случае надо попытаться.

– Когда ты уходишь? – спросил Рабберт. – Я пойду вместе с тобой.

Минда медленно покачала головой.

– Нет, Рабберт, – сказала она. – В этом я должна разобраться сама. Кроме того, места там совсем необжитые, а когда ты в последний раз был за городом?

Он только хмыкнул:

– – В магазине всегда так много дел, что для всего прочего не остается времени. А как же ты?

– О, я время от времени выбираюсь на природу. Конечно, это не одно и то же, но я уверена, что справлюсь. К тому же я много читала о путешествиях, так что знаю, что нужно взять с собой.

– Я помню тот пикник, на который мы выезжали, – кажется, это было прошлым летом, – вспомнил Рабберт. – Мне понравилось.

Его лицо просветлело от приятных воспоминаний, однако вскоре Рабберт снова нахмурился. Он резко поднялся со своего места, пролил чай и растерянно пожал плечами. В поднятых на Минду глазах блеснули слезы.

– Тогда я желаю тебе удачи, – мягко сказал он. – Я… я буду скучать по тебе.

Минда подошла к нему и обняла обеими руками.

– Я тоже буду по тебе скучать, – ответила она и крепко прижалась к нему.

Так они простояли несколько секунд, затем Минда отстранилась, прикусив губу. Вздохнув, она расправила плечи, словно для того, чтобы вновь обрести былую решимость. Но и в ее глазах тоже стояли непролитые слезы.

– Мне пора, – сказала она, стараясь казаться спокойной. – Никому ни слова, хорошо?

– Никому ни слова, – повторил Рабберт.