– Нина, ты хочешь пойти слушать рок?

– Я с удовольствием свожу девочек, – уклонилась от прямого ответа Нина. – И познакомлю их с Люком. Им так хочется.

– Я слышала о Люке Свейне, – вмешалась мать Нины. – Говорят, он умный и честный человек. Ты должен быть рад, что девочки хотят послушать его музыку.

– Да, отец, – согласился Майкл. – Это хорошая музыка. Это не концерт для малолетних истеричек.

Дочери уставились на него.

– Верно, Майкл. Я тоже его слушала, – согласилась Нэнси.

– Он просто божественный, – поддержала беременная жена Марка.

Нине хотелось, чтобы они наконец заговорили о чем-нибудь другом.

– У меня есть все его альбомы, – гордо заявила Мария.

– Правда? – В глазах Нины загорелся интерес. – Мария, дашь мне их послушать на недельку?

Та посмотрела на тетку с таким выражением, как будто Нина попросила у нее по меньшей мере ее почки.

– Ладно, не надо, – вздохнула Нина. «Может быть, я и сама куплю один-два в конце концов», – подумала она.

После той первой неудачной встречи Нина не собиралась больше видеться с Люком. А уж после неожиданного поворота событий она во второй раз твердо обещала себе держаться от него подальше. Да, она только что согласилась пойти в «пещеру льва». «Но это последний раз, – сказала она себе, – самый последний».

На следующей неделе Нина была слишком занята, чтобы думать о предстоящей субботе, не говоря уже о том, чтобы покупать альбомы. Через три недели премьера «Риголетто», и Нина полностью ушла в работу. Они прекрасно, слаженно пели с Джорджо Белланти, исполнявшим партию Риголетто; оба хорошо сработались с режиссером. Однако главное в героине – страсть, кипящую в ней и так изменившую ее, – Нине, как ей казалось, пока передать не удавалось. Если бы можно было просто стоять на сцене и петь…

Нина старалась не впадать в панику, а просто удвоила усилия, отказалась от всех светских развлечений и без устали работала над характером своей героини. К субботе она была совершенно измучена и не настроена слушать рок-музыку, да еще впервые. Но она не могла подвести племянниц, которые еле-еле дождались концерта. Она встретила Марию и Анджелу, приехавших поездом из дома, и они вместе отправились в Лонг-Айленд.

Стадион, где должен был состояться концерт, найти было нетрудно. Казалось, туда идут абсолютно все. Пытаясь найти нужную кассу, Нина старалась не отпускать девочек от себя. Кто знает, что за люди тут собрались?

Наконец билеты были получены; Нина не устояла против просьб племянниц и купила им программы с набором цветных фотографий, шипучку и три футболки: одну с портретом Люка, другую с изображением потрясающей блондинки по имени Джинджи и еще третью, с надписью «Боритесь с голодом».

– Эту подарите дедушке, – пояснила Нина.

Опустошив половину теткиного кармана, девочки наконец угомонились на своих местах, похоже, предназначенных солидной публике, – удобных, близко расположенных к сцене и относительно чистых.

Вечер начался со страстной и, пожалуй, умышленно наивной речи молодого политика. Потом выступил рок-ансамбль. У Нины заболела голова. Пока что это действительно было именно так, как говорил отец: барабаны, гитары и длинноволосые юнцы, вопящие о сексе. Нина скорчила гримасу. «Джорджо упал бы в обморок, если бы знал», – подумала она. Племянницы были в восторге. Ничего не сказав, чтобы не портить им впечатления, она смотрела на солиста, которому, по ее мнению, следовало хотя бы надеть под жилет рубашку, побриться, постричь волосы и, главное, произносить слова так, чтобы их можно было разобрать.