— Я говорю по-каталонски, — поправил призрак. — Я даже слова такого не знаю: «поруски». Но я, как порядочный призрак, не могу произносить слова губами и языком. Тем более губы и язык украли в комплекте с головой. Вы улавливаете мои мысли, и ваши умы сами как-то там переводят их на мой язык.

— А почему ваш коллега говорит непонятно? — спросил Влад. — Раз он тоже призрак, мы тоже должны его понимать.

— Не знаю, — удивился Безголовый. — Я его понимаю. Эй, Сунь-янь-в-инь, отчего так?

— Дзен дао гав мяо, — пожал плечами призрак.

— Тайна природы, — перевел Безголовый. — Вообще-то он китайский призрак. Может, они по-другому устроены.

— А откуда в Испании китайский… — начал было Влад, но Данил перебил:

— Ну, это как раз понятно, китайцы есть везде. Их слишком много, вот они и выплескиваются из Китая. А вот что произошло с вашей головой?

— О-о-о! — сказал Безголовый. — Я расскажу вам свою поучительную историю, дабы неопытные юноши, вкусив мед моего красноречия, окрепли умом.

— Сам дурак, — в скобках заметил Данил.

ЕСЛИ БЫ ИСПАНИЯ БЫЛА ДОЖДЛИВОЙ…

На самом деле было так:

В 712 году арабские войска подошли к Толедо. Горожане сопротивлялись. Но предатель открыл городские ворота. Самые стойкие из осажденных укрылись в одной из церквей, а церкви тогда не хуже замков выдерживали осаду. И только когда арабы узнали, где находится тайный колодец, снабжавший толедцев водой, и отвели воду, последние защитники столицы сдались. Согласно легенде, вместе с другими сокровищами, захваченными в городе, Тарик бен Саид отправил халифу Дамасскому «стол царя Соломона», сделанный из огромного изумруда.

Но если бы Испания была дождливой, ее история сложилась бы по-другому.

— В городе много сокровищ, — твердил перебежчик, норовя ухватить полководца за стремя. — Один стол царя Соломона чего стоит! Он сделан из огромного изумруда…

— Зачем арабу стол? — пожал плечами толмач. — Диссертацию за ним писать? Конь да меч — вот сокровище воина.

— Что бормочет этот гяур? — брезгливо спросил Тарик бен Саид. Он не выносил предателей.

— Презренный поможет сдать Толедо — откроет ворота. Обещал стол из изумруда.

— Зачем мне стол? — скривился полководец. — Странный народ эти неверные.

— Потому и проигрывают нам, — поддакнул Омар бен Идрис. — Тот, кто сидит за столом, всегда слабее того, кто сидит на коне. Я почтительно советую принять его предложение. Испанский непрерывный дождь надоел воинам.

Вечером передовой отряд арабов подкрался к воротам. Предатель попытался открыть их. Но засов и подъемный механизм приржавели насмерть, ворота заклинило.

— Где открытые ворота! — вскипел Тарик бен Саид. — Где сданный город и стол из изумруда?

— Не гневайся, повелитель. Будет тебе стол.

Предатель придумал новый план: отвести воду из колодца, снабжавшего осажденных. Пусть подохнут от жажды, если не хотят принять волю Аллаха!

Воду отвели. Толедцы поглядели на пустой колодец, почесали в затылках: вода куда-то делась… Выставили на плоские крыши ведра и миски. Дождь быстро наполнил их водой — вкусной, не испорченной химическими заводами.

— Кто обещал, что толедцы подохнут от жажды? — Тарик бен Саид размахнулся мечом.