На этот раз я все-таки повернулась к нему, и он нежно мне улыбнулся.

— Ты ведь знаешь, что я никакая не А-я !

Его улыбка ничуть не померкла.

— Нет, не знаю. — Медленно протянув руку, он пропустил сквозь пальцы длинную прядь моих темных волос, а потом заглянул мне в глаза и сжал кулак.

— Ну сам посуди, как я могу быть А-ей? — дрожащим голосом запротестовала я. — Разве я была в земле, когда ты освободился? Последние семнадцать лет я живу на земле!

Продолжая ласкать мои волосы, Калона ответил:

— Та А-я исчезла много столетий тому назад, растворившись в земле, из которой была создана. Ты — это она, возродившаяся в образе дщери человеческой. Вот почему ты так непохожа на других.

— Это не правда! Я не А-я ! Ведь я даже не узнала тебя, когда ты возродился! — в отчаянии выпалила я.

— Ты уверена в этом? — Ледяной холод, исходивший от кожи Калоны, начал медленно проникать в мое тело, и мне захотелось прильнуть к нему и закрыть глаза.

Сердце мое вновь пустилось вскачь, только на этот раз уже не от страха. Никогда и ничего в жизни я не хотела сильнее, чем прильнуть к груди этого падшего ангела. Это желание было сильнее даже зова Запечатленной крови Хита.

«Какова же будет на вкус кровь самого Каноны?»

Одна мысль об этом заставила меня задрожать от запретного, восхитительного вожделения.

— Ты тоже чувствуешь это, — прошептал Канона. — Ты создана для меня, ты принадлежишь мне, моя А-я !

Его слова прорвали знойное марево моего желания. Я вскочила и отпрянула к дальнему концу скамейки, так что ее мраморный подлокотник оказался между нами.

— Нет. Я не принадлежу тебе. Я не принадлежу никому, кроме самой себя и Никс!

— Ты всегда слушаешься свою глупую Богиню? — из голоса Калоны исчезла соблазнительная тягучесть, и он снова стал холодным, страстным падшим ангелом, чьи настроения менялись, как оклахомская погода, и который мог убить мимоходом, не поведя бровью. — Почему ты так цепляешься за верность ей? Разве сейчас она здесь? — Он раскинул руки, и волшебные черные крылья живым плащом зашелестели за его спиной. — Каждый раз, когда ты больше всего нуждаешься в ней, она уходит в сторону и позволяет тебе набивать шишки.

— Это называется свободой воли, — вздохнула я.

— И что в ней такого замечательного? Люди совершенно не умеют ею пользоваться! Без нее они были бы намного счастливее.

Но я упрямо покачала головой.

— Без свободы воли я бы не была собой и превратилась в безвольную марионетку.

— Нет, А-я ! Я не отниму у тебя твою волю, — лицо его снова изменилось, и передо мной вновь оказался влюбленный ангел, столь невыносимо прекрасный, что ради него кто-то мог запросто пожертвовать свободой своей воли и не только воли.

К счастью, этим кем-то была не я.

— Единственный способ заставить меня полюбить тебя, это отнять мою волю и приказать мне быть с тобой, как рабыне! — выпалила я и замерла, ожидая взрыва его гнева. Но Калона не закричал, не вскочил со скамейки и не выкинул ничего подобного. Он просто сказал:

— Значит, мы с тобой будем врагами.

Это не был вопрос, поэтому я решила не отвечать, а спросить:

— Что ты хочешь, Калона?

— Тебя, моя А-я.

Я с досадой покачала головой и крикнула:

— Нет, я спросила тебя не об этом! Я хочу знать, зачем ты вообще явился сюда? Чего тебе надо? Ты бессмертен. Ты… Короче… — Я осеклась и замолчала, тщательно подбирая слова, но потом решила выложить все, как есть.