|
Бен лишь мельком видел отца Ли и Оливера, добродушного дородного старика с седеющей бородой, красным от чрезмерной любви к портвейну лицом и печальными глазами вдовца. Однажды вечером за окном шел ливень и ветер завывал в трубе. Оливер, вырвавшись на неделю из казармы, по его собственному выражению, «отправился на поиски красоты». Ричард Ллуэллин, как обычно, сидел в своем кабинете, углубившись в старые книги и документы. Бен остался наедине с Ли у камина, в котором жарко пылал огонь. Они негромко разговаривали весь вечер — именно тогда и случился их первый поцелуй. Не так уж много поцелуев за ним последовало… Бен улыбнулся про себя, стряхивая грезы и разглядывая отблески огня на лице Ли: она все такая же, ни время, ни слава ее не изменили. — О чем ты думаешь? Ли подняла на него взгляд. — О тебе. — Что именно обо мне? — Ты был женат? Нашел себе кого-нибудь? Бен помолчал. — С моим образом жизни это слишком сложно. Наверно, я не из тех, кто становится примерным семьянином. — Значит, ты ничуть не изменился. Он промолчал, почувствовав укор в ее словах. — Я долго тебя ненавидела, — тихонько призналась Ли, глядя в огонь. — За то, как ты со мной обошелся. Бен по-прежнему молчал. — Почему ты не пришел тогда? — Ли посмотрела ему в глаза. — Я любила тебя. — Я тоже тебя любил. — Правда? — Правда. — Вот только армию ты любил еще больше. — Ли, я был молод. И думал, что знаю, чего хочу. Она перевела взгляд на огонь. — Я ждала тебя в тот вечер после выступления. Я так радовалась: ведь это был мой дебют! Я думала, что ты в зале, и старалась для тебя изо всех сил. Ты сказал, что зайдешь ко мне в гримерную и мы вместе поедем на вечеринку. И не пришел. Исчез. Бен не знал, что сказать. — Ты разбил мне сердце. Может быть, ты этого так и не понял. Бен погладил ее по плечу. — Мне очень стыдно за то, что я сделал. Я не мог об этом забыть и часто о тебе думал. — Извини. Не стоило мне ворошить прошлое. Что было, то было. Они помолчали. Бен подбросил в камин полено, и в дымоход взвились оранжевые искорки. Что тут еще скажешь? — Я очень скучаю по Оливеру, — внезапно призналась Ли. — Я тоже, — ответил Бен. — Жаль, что мы в последние годы так редко виделись. — Он часто о тебе говорил. Бен покачал головой. — Зачем его понесло на озеро? — Никто толком не знает. Единственный свидетель — дама, с которой он провел вечер. — Кто она? — Мадлен Лоран, жена какого-то дипломата. Из-за этого даже скандальчик вышел, и кое-кому не терпелось прикрыть расследование. Подробности случившегося довольно расплывчаты. — Так что все-таки произошло? — поинтересовался Бен. — Насколько я знаю, они были на какой-то вечеринке — официальное мероприятие с кучей важных персон. Понятия не имею, где именно и кто еще там присутствовал. Если и были другие свидетели, они, скорее всего, не стали светиться. — Официальное мероприятие для важных персон? — повторил Бен. — Не похоже на Оливера. — Он пошел вместе с этой женщиной. Она заявила, что Оливер ее буквально преследовал, а муж вечно где-то пропадал. |
