– Сколько у тебя людей, лейтенант Гергей?

– Десять тысяч отборных воинов. Но половина из них должна остаться в замке Борисфен, иначе мы рискуем его потерять. Не забывайте о лорде Дарлее, господин полковник, да и короля Аббадина рано сбрасывать со счетов. Демоны Ваала сделают все возможное, чтобы завладеть одной из моих жен.

– Я бы продолжил игру с Хароном, – негромко предложил полковник Джеф Троянц. – Надо заманить демонов Ваала в приграничный храм и там уничтожить.

– До этого храма нам еще добраться надо, – покачал головой Кайданов. – Насколько я понимаю, дорога к нему идет через Содомию. Прежде чем туда соваться, надо все как следует разведать. Полковник Троянц, в случае моей гибели вам придется взять командование сводным отрядом на себя.

– Слушаюсь, господин полковник. Но я бы на вашем месте не стал так рисковать. Эти шаровые молнии – страшное оружие, вы же знаете.

– Я должен увидеть все своими глазами, – покачал головой Кайданов.

– Тогда возьмите моих людей, Даниэля и Атракса. Первый из них великолепный пилот, второй – штурман, отлично ориентирующийся на местности. Оба способны вести стрельбу из любых видов оружия.

– Подготовленные люди, – подтвердил майор Шепель. – Я полечу вместе с вами, господин полковник.

– Мы рискуем потерять всех профессионалов, – запротестовал подполковник Дагон. – И останемся с абсолютно неподготовленными людьми.

– Мои люди подготовлены к любым неожиданностям, – возразил лейтенант Гергей. – Через два часа мы выступаем к Ассейскому перевалу.

– Пожалуй, – кивнул головой Кайданов. – Полковник Троянц поведет колонну.

Замок Борисфен оставался оборонять сир Влад из Астана, военачальник опытный, много чего повидавший, а главное, без лести преданный леди Элеоноре. Собственно, только он и мог удержать эту слегка взбалмошную женщину от опрометчивых поступков. К удивлению Сержа, часть кнехтов коменданта замка была вооружена огнестрельным оружием и довольно ловко с ним обращалась. Автоматы и пулеметы были устаревшего образца, но находились они в довольно приличном состоянии.

– Это оружие космодесантников, – негромко пояснил полковнику Шепель. – Обгоревшие остовы их машин ржавеют в километре от замка.

– А кто научил ваших солдат с ним обращаться? – спросил Кайданов у сира Влада.

– Принц Георгий, разумеется, – пожал плечами старый воин. – Думаю, из этого малого получится отличный король. Кстати, полковник, вы знаете, где приземлились другие ваши космодесантники?

– Вы можете указать, где покоятся их останки?

– Насчет останков не скажу, но, по слухам, они служат Ваалу. Это по меньшей мере тысяча обученных и хорошо вооруженных людей.

– Но ведь с тех пор прошло более двадцати лет, они наверняка уже состарились.

– Демоны не стареют, полковник, имей это в виду.

Подобную мысль уже высказывал полковник Рогов в своем предсмертном разговоре с Виркуром и, похоже, попал в самую точку. Для Кайданова и его людей появление на поле боя космодесантников, давно уже вроде сгинувших, могло обернуться настоящей катастрофой.

– Замок Борисфен я не сдам даже демонам Ваала, – твердо сказал сир Влад. – У меня здесь два десятка боевых магов.