Тогда, в первой половине шестидесятых, множество разговоров об убийствах, совершённых Джеком Раздевателем, было лишь продолжением дымовой завесы, начало которой положила любовная история Профумо — это совершенно точно. По информации, полученной из самых разных источников, я с годами сложила историю того, что произошло на самом деле. Суть изложенных мной фактов станет ясна из того, что я собираюсь рассказать. Пятая жертва неизвестного серийного убийцы, Маргарет Мак-Гован, под именем Фрэнсис Браун давала свидетельские показания на процессе Стивена Уорда, когда он оказался отверженным для истэблишмента в результате разразившегося скандала, имевшего значительно менее тяжёлые последствия, чем ряд событий, запущенных с целью отвлечь от него внимание публики.

Доктор Уорд, поставщик молодых девушек своим друзьям из высшего общества, был признан виновным в получении доходов от аморальной деятельности Кристин Килер и Мэнди Рис-Дэвис. Совершив самоубийство, Уорд избежал тюремного заключения. Многие и многие только начинают понимать, что дело Профумо было раскручено различными западными службами безопасности, чтобы предотвратить раздувание связанного с проституцией скандала, в котором был замешан президент США Джон Ф. Кеннеди. То, что Кеннеди был тем ещё волокитой, сейчас известно всем, но десять и более лет назад подробности его интимных грешков были всего лишь слухами и сплетнями, ходившими внутри закрытых ото всех политических кругов — и внутри полусвета, в котором вращалась я. Мариэлла Новотни — я знаю, что покойный президент платил ей за сексуальные услуги, и не ей одной.

Кеннеди был убит в ноябре 1963 года одним из его собственных охранников, потому что «там» понимали, что его сексуальные эскапады стали помехой политике и что останься он в живых, сохранить их в тайне не удастся. После того, как тело Дж. Ф.К. было заморожено, члены американского истэблишмента, организовавшие его убийство, получили возможность распространять миф о том, что эра его президентства была золотым веком свободного рынка и демократии. Именно для этого циничный Кеннеди после смерти был обряжен в одежды погибшего героя и возведён в статус капиталистического святого, чьё перевранное житие стало краеугольным камнем в американской пропаганде холодной войны.

Как я уже сказала, это всё я выяснила, складывая по кусочкам множество сведений из самых разных источников — но мне хватило ума не признаваться в этом, когда однажды вечером на выходе из «Генерала Гордона» меня взяли за шкирку два копа в форме. Меня мигом препроводили к Томми Батлеру, старшему следователю и руководителю «летучего отряда» Скотланд-Ярда. Средних лет, лысый и жилистый, Батлер всё ещё жил с матерью. Он был карьеристом, жил своей работой; достиг высот потому, что среди коллег считался хорошим детективом. Скажем так: даже среди сотрудников «Метрополитэн» он считался эксцентричным нелюдимом с навязчивыми идеями. Ненормированный график работы Батлера слыл легендой среди его коллег. Согласно его репутации, доказательства вины подозреваемого он обеспечивал ещё до того, как подозреваемый представал перед ним. Так что я порядком напугалась, попав на допрос к этому психу, причём нас разделял лишь здоровенный, но весьма ветхий деревянный стол.

— Уясни себе прямо с самого начала, — сообщил Батлер, — терпеть не могу шлюх.

— Проституция в Англии не является уголовным преступлением, а я никогда не пристаю на улицах к мужчинам.

— Не умничай! — рявкнул Батлер. И, указав на свою промежность, добавил: — Мой член убивает похотливых сук.

— Именно так Ханна Тэйлфорд и Маргарет Мак-Гован получили своё?

— Я собственноручно задушил всех шестерых потаскух, а ты будешь седьмой, если не станешь со мной сотрудничать.