Найл, Курт и Рикки с подчиненным вылетели в тюремный двор, где их так и дожидались Энна с третьим паучком.

— Ну?! — сделала она шаг вперед.

— Уходим, — сказал Найл, не вдаваясь в подробности.

Энна хотела воспротивиться, и Найлу пришлось приложить усилия, чтобы заставить ее себе подчиняться. Правда, она, отдать ей должное, не тратила времени зря, пока мужчины отсутствовали, и внимательно осмотрела глухие стены, окружавшие дворик. В одном месте она нашла неприметную дверцу, которую можно обнаружить только случайно или используя ментальные возможности. Энна их использовала.

Дверца открывалась с другой стороны забора. Рикки перелетал туда и быстро справился с замочком, запустив в него маленькую лапку. Дверца распахнулась, правда, слегка скрипнула.

Она открылась на глухую аллею, по которой в эти минуты никто не шел и не бежал. Все события происходили с другой стороны, где-то у главного тюремного входа.

Друзья прикрыли за собой дверь, правда, не стали ее запирать, и побежали вслед за Рикки и двумя другими маленькими паучьими шариками, указывающими дорогу.

Вскоре они приблизились к широкому проспекту, который требовалось каким-то образом пересечь. Это не представлялось возможным сделать — так, чтобы их не заметил никто из местных. По проспекту сновали люди, разбуженные среди ночи — судя по тому, что они не успели как следует одеться, только накинули на себя первое попавшееся. Все держали в руках какое-то оружие. Пауки и жуки отсутствовали.

Найл решил, что им следует прорываться домами, имевшими одинаковую высоту. Друзья планировали выбраться на крышу и передвигаться по верху: дома прилегали стенами друг к другу. В некоторых имелись арки, через которые можно было выйти на соседние улицы. Вся компания юркнула в ничем не примечательную дверь — по всей вероятности, она являлась черным ходом.

В этом доме тоже не спали, но голоса людей доносились с другой стороны — той, окна которой выходили на проспект. Друзья быстро взбежали по лестнице наверх и открыли люк, ведущий на крышу.

Крыша оказалась произведением искусства. Это был сад с плодоносящими деревьями, между которыми росли клумбы с диковинными цветами. По центру располагался бассейн, наполненный водой, в которой отражались застывшие на небе звезды. По краю крыши шел парапет, доходящий Найлу до груди. Трое членов отряда подошли к нему, маленькие паучьи шарики опустились на верх каменного ограждения. Все участники путешествия уставились на проспект, раскинувшийся внизу в обе стороны.

Они появились тут как раз вовремя. С той стороны, где располагался бывший президентский дворец, теперь занятый правителем, в направлении тюрьмы двигалась процессия. Пауки тянули на себе колесницы, в которых сидели высокопоставленные граждане. Найл тут же узнал правителя и еще нескольких человек, которых видел во время единственной аудиенции во дворце.

Члены отряда Посланника Богини без особых указаний с его стороны на всякий случай окружили себя плотными ментальными щитами. Кто знает этих местных? Может, прочесывают все окрестности мысленными щупами?

Но Курт не мог успокоиться. Он приподнял в руке жнец и вопросительно посмотрел на Найла.

Посланник Богини задумался. Если они сейчас убьют местного правителя, в городе начнется паника и, скорее всего, борьба за власть. Ведь кончина вождя, царя, короля, президента даже в древние времена всегда вызывала внутренние распри. Местным будет не до внешних врагов. И когда еще представится шанс добраться до главного местного негодяя? А тут вот он — как на ладони.

Но вот удастся ли убить его жнецом? Найл впервые засомневался в возможностях этого оружия, пока еще ни разу его не подводившего.