– Китай… – последним усилием выдавил император. – Спаси Китай.

Подобно растворяющимся в воде чернилам, они с Цзин Кэ рассеялись и исчезли. Невидимая сила сбила Тан Тайцзуна и У Цзэтянь с ног и толкнула Фусу и Джейсона вбок.

Острая боль у Зака внутри говорила ему, что это не уловка. Не манипуляция. Первый император действительно исчез. Он на самом деле уничтожил себя.

«Цинь Шихуан только что развеял собственный дух».

Шок перешел в ужас, а затем в осознание, и Зак вырвался из сознания ошеломленного Фусу, пытаясь вернуть контроль над своим телом.

– Что ты делаешь? – мысленно закричал Фусу, хватаясь за голову. Он сопротивлялся. Из его настоящего рта вырвалось протяжное рычание.

– Фусу! – воскликнул Джейсон позади него, хватая его за плечи. – Не теряй контроль!

– Цинь Шихуан был готов прекратить существование ради того, чтобы закрыть портал, так что это точно не его эгоистичный план! – воскликнул Зак. – Должно быть, это действительно важно!

– Разве ты не хочешь снова увидеть своего отца?

– Я увижу, – осознал Зак. – Однажды. Я знаю, он будет ждать меня. Он ведь тоже отдал свою жизнь за Китай. За тот Китай, который, как он думал, можно построить. Он не хотел бы, чтобы я обрек его на гибель лишь потому, что не мог немного потерпеть!

Духовные ветры дули ему в лицо все сильнее и завывали все громче. Но он был готов поклясться, что это придает ему сил. Одним невероятным усилием Зак изгнал дух Фусу из своего тела. Он вышел из него через рот в виде искаженного мерцания.

– Нет-нет-нет! – Джейсон отпустил его плечи.

Зак снова полностью окунулся во все свои чувства, словно очнувшись ото сна: он почти забыл, каково это – так остро ощущать. Металлический сернистый запах в воздухе, механический скрежет рек, свист духовного ветра, легкость его одежды…

Обжигающий жар печати у самого сердца.

Зак бросился прочь от Джейсона, залезая под рубашку и голой рукой выхватывая печать. К его удивлению, она была намного меньше, чем раньше, и растворялась, испуская золотые магические пары. Он пожелал, чтобы вся ее оставшаяся сила исправила то, что сделал Фусу.

«Стань толще», – приказал он. Радужное сияние сжалось, как гаснущее пламя печи.

– Наглый мальчишка! – взревел Джейсон. Хотя кричал явно не он сам – должно быть, верх взял Желтый император. Его глаза и меридианы сияли ярко-желтым светом, а голос разнесся по усыпальнице тысячекратным эхом, разбивая ближайшие статуи солдат. – Книга Бай Цзэ! – воскликнул он.

Перед ним возникла духовная книга, ее страницы быстро перелистывались. С большим усилием он развел руки в стороны. Из духовного ветра сформировались желтые фигуры жутких мифических существ, соединенных с книгой тонкими нитями, словно весь зверинец Mythrealm вдруг ожил.

– Уничтожьте его! – приказал он.

Армия духов полетела на Зака.

Сначала мальчик запаниковал, но потом вдруг понял, что нужно сказать: «Правитель Цинь оббегает колонну!».

Время замедлилось. Он рванулся прочь от приближающихся духов и сильно толкнул замолкшего на полуслове Джейсона – нет, Желтого императора. Он наклонился назад, и носки его ботинок, оставляя в воздухе пыльные отпечатки, оторвались от земли. Как только магия времени ослабнет, он больно упадет. Духовная книга зависла в воздухе, все еще соединенная с грудью Джейсона желтой световой нитью. Зак по привычке ожидал объяснения, что это за «Книга Бай Цзэ», но тут же вспомнил, что Цинь Шихуана больше нет.