– Что-то не так? – Взгляд Саймона стал до странности пронзительным.

– М-м-м, нет, ничего. Вот только… Ладно, пока. – Зак, шаркая, зашагал прочь.

Проходя мимо туалета, он на мгновение задумался, не смыть ли ему свой обед в унитаз, но все же не смог примириться с мыслью о том, что мамину еду постигнет подобный конец. Пищевые отходы из бака хотя бы используют для чего-то полезного – во всяком случае, так он старался думать.

Возможно, тот голос принадлежал его совести.

С каких пор она стала такой громкой?

Вернувшись на урок истории, Зак подсел к своим друзьям за маленький круглый стол, чтобы продолжить работу над совместным проектом об Александре Македонском.

– С возвращением. Повеселился? – сострил сидевший напротив Эйден, с ленивой ухмылкой вертя в пальцах стилус для планшета. Он был капитаном их команды в Mythrealm, и при нем сердце Зака нередко уходило в пятки. Мало того, что Эйден был абсурдно высок, его короткие светлые волосы всегда выглядели безупречно.

– Вообще-то, меня задержал какой-то новенький, тоже китаец, – пробормотал Зак, отводя взгляд от бледно-голубых глаз Эйдена. – Вы о нем что-нибудь слышали?

– А чего ты у нас спрашиваешь? Он же твой земляк, а не наш, – сказал Тревор, еще один член их команды в Mythrealm. У него были лохматые каштановые волосы, и он круглый год носил одну и ту же выцветшую толстовку с капюшоном. Или, альтернативно, у него было две одинаковые толстовки, которые он носил по очереди. Здесь возможны варианты.

– Это не значит, что я должен о нем что-то знать! – фыркнул Зак. – Потому-то и спрашиваю!

Тревор вскинул руки в защитном жесте:

– Извини. Только не подавай на меня в суд.

Зак сдержал тяжелый вздох. Ему не хотелось казаться чересчур чувствительным, способным обидеться на одно-единственное замечание. Убедившись, что мисс Фэйрвезер занята другой группой, он достал под столом свой телефон. Саймон уже отправил ему в Mythrealm сообщение и ссылку на статью о Первом императоре Китая.

– Тот парень оказался довольно приставучим. Все болтал про какого-то императора и заставил меня добавить его в Myth… Ого-о.

– Чего еще? – Тревор заглянул в телефон Зака: на экране был открыт профиль Саймона в Mythrealm. Там красовались шесть любимых виртуальных мифических существ мальчика, видеть которых могли только его друзья. Все они были крайне редкими и имели максимально высокий ранг.

У Тревора тоже отвисла челюсть.

– Это Высшая гидра десятого уровня? – воскликнул он, привлекая взгляды одноклассников за соседним столом. – А это Высший китайский дракон десятого уровня?

Зак бросил обеспокоенный взгляд на мисс Фэйрвезер, готовясь при необходимости моментально спрятать телефон в карман. К счастью, она, похоже, ничего не услышала.

– Ты серьезно? – Эйден выхватил у Зака телефон. – Чувак, мне давно нужна высшая версия этого дракона! Сколько же он сейчас стоит?

Тревор, быстро проверив это на своем гаджете, посмотрел на друзей с потрясенным выражением лица:

– Около двух тысяч долларов на бирже Mythrealm.

– По-любому тот пацан не сам его поймал. – В широко распахнутых глазах Эйдена отражался экран телефона Зака. – У него, наверное, просто богатые родители!

– Ну да, он же иностранный студент. – Тревор почти сокрушенно пожал плечами. – Они все богатые.

– Зак – нет, – возразил Эйден. – Его мама работает в супермаркете.

Уши у Зака обожгло жаром, но он постарался, чтобы его голос звучал безразлично:

– Я не иностранный студент.