— Огромное им за это спасибо! — скривил губы Коршун.

— Прости меня, — повторила Речушка. — Просто у нас в горах не было границ, и мне пока трудно привыкнуть. В следующий раз я буду осторожнее.

— Если он у тебя будет — этот следующий раз! — рявкнул черно-полосатый воин.

— Что это значит? — мгновенно вздыбил шерсть Ураган. — Речушка старается изо всех сил, чтобы стать настоящей воительницей Речного племени!

Огромный Речной кот раздвинул губы в глумливом рычании:

— Она никогда не станет Речной воительницей!

Ежевика нервно сглотнул ком в горле. Сейчас его брат был угрожающе похож на Звездоцапа!

— Кто ты такой, чтобы говорить так? — взорвался Ураган. — Ты нам не указ, ясно?

На какой-то миг Ежевике показалось, что Коршун сейчас вцепится Урагану в морду. Однако Речной воин сдержался и лишь прошипел:

— А вот мы узнаем, кто вам указ, когда я доложу о случившемся Пятнистой Звезде! А ну быстро пошли в лагерь! За мной!

Ураган с Речушкой переглянулись. Коршун был рядовым воином и не имел никакого права отдавать приказы Урагану, но серый кот боялся, как бы тот не оболгал Речушку в глазах Пятнистой Звезды. Поэтому он со вздохом кивнул и сказал подруге:

— Пошли. Нужно, наконец, во всем разобраться.

Когда все трое скрылись в зарослях папоротников, Ежевика осторожно выбрался из своего укрытия и пополз следом за ними. Он хотел знать, что будет с его друзьями. К счастью, ветер дул ему навстречу, относя запах, так что Ежевике удалось незамеченным красться за Речными воинами.

Коршун перепрыгнул ручей и направился прямо в лагерь. По пути он завернул в овраг, где сидели Мотылинка с Ивушкой, и властно бросил сестре:

— Иди за мной, ты мне понадобишься.

Ежевика удивленно повел ушами. Он не привык, чтобы рядовые воины отдавали приказания целителям. Затаившись в камышах, он стал ждать, когда Мотылинка уйдет, а Ивушка снова займется сортировкой трав. Честно говоря, Ежевика просто не знал, что ему делать. Он не мог незаметно пробраться в Речной лагерь, но бросить друзей в беде тоже было невозможно.

Речные коты разбили свой лагерь на клине земли между двумя ручьями. Палатка Мотылинки находилась под более узким потоком, неподалеку от места слияния двух речушек. Наконец Ежевика решился. Он прошел вдоль берега и очутился возле зарослей кустарника, ограждавшего лагерь.

Крик, донесшийся со стороны опушки, заставил его позабыть об опасности. Он должен быть рядом со своими друзьями! Коршун, конечно, был прав, когда говорил о Воинском законе, но ведь Речушка совсем недавно появилась в лесу и еще не успела привыкнуть к здешним порядкам!

Ежевика спрыгнул с берега на торчащий из воды камень, а оттуда перелетел на другую сторону ручья, где склоненные до земли ветви березы закрывали растущие по берегам кусты. Глубоко впиваясь когтями в берег, Ежевика поднялся выше, влез на дерево и устроился среди ветвей. Отсюда ему было видно все, что происходит в лагере.

Сначала он увидел Пятнистую Звезду, стоявшую в самом центре поляны, а потом разглядел Невидимку и нескольких других котов, полукругом сидевших возле своей предводительницы. Все взоры были устремлены на Урагана с Речушкой.

Коршун стоял перед Пятнистой Звездой и докладывал о случившемся.

— И тогда это мышеголовое подобие кошки, — он презрительно кивнул на понурившуюся Речушку, — загнала белку на территорию племени Теней. Там она ее и прикончила. А потом едва не угодила под лапы чудовища, растяпа. Жаль, что спаслась, а то поделом бы ей было!

Ежевика увидел, как Ураган обнажил клыки и вздыбил загривок.

— Не стоит говорить таких слов, Коршун, — спокойно сказала Пятнистая Звезда.