-  Левый борт, картечными - огонь!

    С расстояния меньше трёх кабельтовых картечные фугасы были малоэффективны, на этой дистанции они взрывались только застряв в борту. Или могли сбить мачту, если повезёт попасть. Но задача Галки была не проредить английский десант, а втянуть флагман в бой. Заставить адмирала бросить все силы на уничтожение "Гардарики". И с этой задачей она справилась: после второго залпа картечными (десант не десант, а борта англичанам она всё-таки попортила) "Сент-Джеймс" открыл огонь из трёх оставшихся по его правому борту "живых" нарезных пушек.

    -  Лево на борт! Восемь румбов к северу, держать курс по ветру! - Галкины команды были слышны даже на "Свароге", "загоравшем" на мели с той стороны косы. А когда "Гардарика", заваливаясь в резком развороте на левый борт, поймала ветер, последовал новый приказ: - Ставить все паруса! Полный вперёд! Курс - на флагман!

    -  Абордаж? - искренне удивился мистер Хиггинс. - Я знал, что миссис Эшби безумна, но не думал, что настолько.

    -  Это жест отчаяния, - согласился с ним адмирал. - Что ж, если она желает славной гибели, мы её немного разочаруем. Вы помните историю египетской царицы Клеопатры, сэр? Наш король не Октавиан, но отыграться за него вполне способен… Грин! Генерала и её офицеров брать живыми!

    -  Слушаюсь, сэр, - козырнул старпом. - С десантом повременить?

    -  Разумеется. Начнёте высадку на четверть часа позже. А сейчас - огонь с левого борта.

    -  Простите, сэр, вы, должно быть, хотели сказать - с правого?

    -  Нет, Грин. С левого. Разрывными. Вон там, кажется, главный католический собор Нового Света, мистер Хиггинс? - адмирал скучающим жестом указал на север, где за домами виднелись крыши собора Санта-Мария-де-Энкарнасион. Или Примада де Америка, как он назывался в официальных церковных документах. - Я слышал, католики при осаде городов как правило стараются укрыться в стенах церквей.

    -  В чём дело, сэр? - ощетинился Хиггинс. Не будучи флотским офицером, он мог себе позволить подобный спор. - Я привык сражаться с вооружённым противником, а не убивать невинных!

    -  Во-первых, сэр, вы изволите спорить с командующим этой эскадры, - ледяным тоном ответил адмирал, снисходя до ответа. - Во-вторых, его величество и многие важные персоны из его окружения полагают, что Сен-Доменг следует присоединить к владениям британской короны. Но они не желают повторять ошибку короля Франции с Кубой. Уж лучше сразу очистить остров от нежелательного населения и перевезти сюда англичан. У меня есть соответствующие полномочия, можете не сомневаться. В-третьих, как вы думаете, где сейчас находятся дети миссис Эшби?… Когда адмирал превратится в обезумевшую мать, это будет означать её гибель или пленение. Ну, и наконец… Вы умный человек и должны понимать, чем могут обернуться военные изобретения, находящиеся не в наших руках… Грин! Извольте отдать приказ открыть огонь и готовьтесь к абордажу!

    Джеффри Грин, уже не первый год служивший на королевском флоте, видал всякое. В том числе и повешенных за неподчинение приказам офицеров. Потому, поморщившись с досады - ему досталась самая грязная работа, как-никак - он всё же отдал приказ канонирам…

    -  Что они творят, уроды!!!

    Галкин крик, полный неописуемой, вполне берсерковской ярости, потонул в не менее яростных ругательствах команды.