У противоположной стены сидело еще несколько человек, но всем им было не до уединившегося Гмызы. Денис убрал с лица усмешку, прикусив для верности кончик языка, присел на стул напротив больничного отшельника и протянул ему удостоверение частного детектива.

— Вы по поводу столкновения? — спросил Гмыза, с явным неудовольствием откладывая в сторону журналы.

— Вообще-то нет. Но если у вас возникли трудности, помогу, без вопросов! Мои сотрудники видели, как эти архаровцы из «Зари» вас помяли. Потребуется — дадут свидетельские показания, со страховкой проблем не будет, можете не переживать.

— Спасибо, мне ничего не надо! Никаких свидетельских показаний! Со страховкой я уже все сам уладил.

Денис отметил немного странный тон Гмызы: раздраженный, но без вызова, такое впечатление, что он опасается собеседника и сознательно подавляет все агрессивные нотки, в результате его неудовольствие оказывается обращенным к некоему третьему лицу, не принимающему участия в разговоре.

— Точно все уладили? — сознательно обострил Денис.

— Да! Точно. Со страховкой все в порядке. Все! Никакие свидетельские показания не нужны.

— Ну, раз все в порядке, значит не о чем беспокоиться. Я по поводу Марии Коротаевой.

— Что с ней случилось?! — встрепенулся Гмыза.

На лице его застыло испуганно-беспомощное выражение, которое промелькивает в первую долю секунды у поскользнувшегося на льду человека, когда он утрачивает точку опоры.

— Как что случилось? — Денис выдержал паузу. — Она пропала, вы разве не знали?

— Конечно, знал, но я думал…

— Что?

— Что вы выяснили что-нибудь такое…

Денис покачал головой.

— Пока мне, к сожалению, ничего существенного не удалось выяснить. Теперь на вас, Родион Арнольдович, вся надежда.

— Почему на меня? — не очень убедительно изобразил удивление Гмыза.

— Потому что ни Вюнш, ни лучшая подруга Марии, Карина Симонян, не в курсе, куда она могла подеваться. Остаетесь вы. На сегодняшний день вы самый близкий ей человек, если не принимать во внимание родителей. Но они тоже, как вы догадываетесь, ни сном ни духом.

— А откуда вам известно… о наших отношениях? — выдавил Гмыза совсем испуганно. — Может, это все сплетни!

Денис сально улыбнулся.

— Сплетни, значит. Сплетни?! А ради кого она собиралась в ближайшее время оставить Вюнша? Как бы это сказать… Перспективного жениха.

— Откуда у вас эти сведения?! — повторил Гмыза, явно теряя самообладание.

— Не нервничайте, Родион Арнольдович. Сведения из надежных источников, во-первых, и независимых, во-вторых. А в третьих, вы бы видели свое лицо, когда спрашивали: «Что с ней случилось?!» Тут к доктору ходить не нужно.

— Я бы попросил! — Гмыза несколько секунд лазал за словом в карман, — не совать свои руки в мои чувства.

— Я не «соваю руки в ваши чувства», как вы, Родион Арнольдович, изволили выразиться, а разыскиваю пропавшую Марию Коротаеву. Может, вас смущает, что я частный детектив? Но это, извините, глупо! По-вашему, какой-нибудь ментовский опер или следователь за зарплату, а взяткой в таком деле и не пахнет, станет землю носом рыть?! Вам когда-нибудь в жизни приходилось сталкиваться с нашей правоохранительной системой?

— Да уж! — пробурчал Гмыза, на сей раз не без некоторой гордости.

— Вы имеете в виду дело Попкова?

— К поискам Маши это не имеет ни малейшего отношения, — ответил он неожиданно спокойно и твердо.