Некоторое время мы с Игорем бродили по залу, разговаривая о какой-то ерунде. Обошли все открытые комнаты, оценили богатство коллекций. Время близилось к полуночи, а Келлер все не появлялся. Игорь начал нервничать.

    -  Как думаешь, это так и запланировано или что-то произошло?

    -  Не дергайся. Видишь, гости не проявляют беспокойства. Не забывай, он не просто пригласил друзей повеселиться. Это - его "ученики", он обязан соблюдать некую дистанцию, иначе не будет должного уважения. Естественно, он появится в самый последний момент, продемонстрирует себя обожателям, проведет какой-нибудь идиотский ритуал и исчезнет. Черт!

    -  Что?

    -  Женька! Вон в дверях комнаты с картинами. Девушка с разноцветными волосами.

    -  Вижу. Спокойно, идем к бару, спрячемся за ним. Она не ожидает нас здесь увидеть и не будет специально выискивать. Просто нужно следить, чтобы не столкнуться нос к носу.

    -  Но ей может угрожать опасность! Надо поговорить с ней, пусть уходит…

    -  Ты с ума сошел? А если она поднимет шум? Судя по тому, что ты рассказывал, у нее характер тот еще!

    -  Черт, ты прав! О! А вот и Анатолий Германович… ну и клоун!

    Раздался гул, переросший в рукоплескания и восторженные крики. Мы с Игорем незаметно ретировались за все ту же ширму. На балюстраду второго этажа торжественной походкой вышел господин Келлер. Сейчас он был в черной атласной мантии, скрывавшей его пузо и придававшей фигуре монументальную величественность. Позволив "подданным" насладиться своим видом, он торжественным шагом начал спускаться по лестнице. У последней ступеньки его уже ждали четыре прелестные девушки в полупрозрачных накидках. Встав на колени, они протянули к нему руки, словно в мольбе. Меня передернуло от проявления такой рабской покорности. Проклятье! Чем же он так воздействовал на всех этих людей, что он такое дал им или пообещал?! Глаза Келлера возбужденно блеснули - чувствовалось, что он наслаждается всеобщим почитанием. Небрежным кивком Анатолий Германович поприветствовал гостей и прошествовал сквозь толпу, увлекая всех к единственной двери, остававшейся все это время закрытой. По мановению пухлой ладони створки распахнулись. За дверью была темнота, которую подчеркивали висящие будто в воздухе свечи, образующие уходящий вниз коридор.

    -  Какая пошлость! - Я почувствовал одновременно разочарование и презрение. - Я еще понимаю, устраивать такие спектакли лет сто - двести назад, тогда это могло произвести впечатление. Но сейчас-то кого можно удивить само-раскрывающимися дверями и подвешенными на проволочках свечами?

    -  Сам видишь, публика в восхищении…

    -  Идиоты…

    Двери закрылись за последним из гостей.

    -  Отлично! Теперь можно спокойно заняться поисками Алекса! - сказал я.

    -  Скорее всего, он в подвале.

    -  Скорее всего. Только на плане хрен поймешь, где вход в подвал. В чулане никаких люков или дверей я не заметил.

    -  Попробуем осмотреть все комнаты. Бери на себя правого охранника, а я левого.

    -  Правого от кого? - Но Игорь уже исчез. Я выругался. - Великолепно, мастер! Будет исполнено, мастер!

    Я выбрал правого от себя и угадал.