-  А разве не так? - ухмыльнулся Келлер. - Я бы поделился рецептом со всеми желающими!

    -  Со всеми, кто сможет заплатить!

    -  Если человек действительно чего-то желает, он найдет деньги! А лохам вечная молодость не нужна - они и обычной-то жизнью не умеют правильно распорядиться!

    Катя сжалась еще сильнее и заплакала.

    -  Вы приказали Орлову похитить Алекса, и он не посмел ослушаться. Но тут вас ждал облом - справиться с человеком, в жилах которого течет теневая кровь, Орлов мог только одним способом. Он вколол Алексу наркотик. Однако воздействие наркотиков на человека с теневой кровью непредсказуемо. На самом деле повезло и Алексу, и вам. Наркотик не убил его, что вполне могло произойти. Но в нем могла пробудиться такая агрессия, что вам бы не поздоровилось. Вы просто не представляете, на что способен обдолбанный теневой маг. Но, к счастью, Алекс просто мирно проспал все это время. Вы не смогли его допросить и оставили на потом - традиционная встреча с последователями была важнее, поскольку артефакт, не получив очередной подпитки, оставил бы вас без магической силы. Но "потом" не состоялось - подоспела кавалерия в лице меня, Игоря и, как ни удивительно, вашей собственной дочери.

    -  Все это очень интересно, - хмыкнул Келлер. - Я узнал много нового. Однако не пора ли отдать мне завещание? У меня, знаешь ли, рука устала и начинает дрожать. Как бы чего не вышло.

    -  И вы готовы пойти на убийство ради вот этого? - Я посмотрел на листок бумаги в своей руке, потом на Келлера и Смеянова. - Ради вот этой сказки? Да вы чокнутые, парни!

    -  Это не сказка, - возразил Келлер, - О Якове Брюсе еще при жизни ходили легенды. И в этих легендах больше правды, чем выдумки. Отец его был великим магистром Шотландской Ложи - он ведь был шотландским королем. Если бы не Кромвель… Впрочем, это как раз и хорошо - из-за Кромвеля отец Брюса бежал в Россию. А сам Яков получил посвящение, когда уже взрослым ездил в Англию по государственным делам. Так что все это не из пальца высосано. Яков Брюс был величайшим магом своего времени: иначе, думаешь, с чего бы Петр Первый так его приблизил? Он унаследовал все тайны Ложи! Кому, как не ему, было суждено стать хранителем либерии? Кто, как не он, мог проникнуть в тайные знания египетских жрецов и греческих магов? Мы по капле собираем то, что у него всегда было под рукой…

    -  Какая несправедливость! - заметил Игорь. - Действительно, владел таким секретом и умер, хоть и в почтенном возрасте, но отнюдь не ровесником Мафусаила. Вам не приходило в голову такое простое соображение?

    -  Легенда гласит, что при проведении эксперимента с эликсиром слуга, помогавший Брюсу, испугался и сбежал. А сам Брюс не смог довести обряд до конца… Да послушайте же вы! - даже как-то жалобно произнес Анатолий Германович. - Эликсир существует, не может не существовать! Что, по-вашему, искали в Сухаревой башне энкаведешники? Ее ведь по камешку разобрали, чуть ли не просеивали все - это Сталину кто-то рассказал про эликсир, вот он и приказал искать Черную Книгу! А когда нашли склеп с телом Брюса, у него одна рука была совершенно не истлевшей! Именно об этом и говорится в легенде: будто бы слуга опрокинул сосуд с эликсиром и все разлил, только на руку Брюсу немного попало. Слуга потому и сбежал - понял, что натворил. И останки Брюса из лаборатории Герасимова тоже выкрали спецслужбы! Они надеялись в секретной лаборатории выяснить состав эликсира по останкам, но ничего у них не вышло - не тот уровень науки был! Но сейчас-то, сейчас! Да еще имея формулу!.