— А к чему такие жертвы?

— Я слишком много знаю, — ответил Лоренс. — Даже не так. Многие думают, что мне известно куда больше, чем остальным, вот и пытаются выведать эти знания.

— А в чем проблема?

— В том, что я ничего не знаю, а до всего, что мне удалось разузнать, можно дойти и самому.

Я уставился на волшебника. Выходит, я действительно зря тащился в Ардевиц и нахватал столько проблем на голову отряда? Хотя… в свете некоторых событий в Вардиане наше появление здесь было предопределено.

— Не пойму, в чем проблема отыскать башню? Это же не камень какой-то, и не иголка в стоге сена. Тем более, этот ваш Баркс был не абы каким товарищем знаменитым. Неужели никто не знал где он жил, и никому в голову не пришло к нему наведаться?

Лоренс рассмеялся.

— Ты представить не можешь что могли волшебники прошлого. Тогда магия не была ограничена какими-то правилами и ее черпали напрямую из источников силы, а не искали ее крупицы в себе. Архимаг Баркс обладал мощным артефактом, который рассеивал Темный покров, и культисты частенько пытались его уничтожить.

— Кого? Артефакт или архимага?

— И то и другое, — отозвался Лоренс. — Так вот, в одно из таких нападений волшебник понял, что преимущество не на его стороне и просто… перенес башню в безопасное место.

— Это как? — я уставился на собеседника, пытаясь понять шутит он, или говорит всерьез.

— Тогда была великая война. Люди воевали с темными порождениями Варгула. Культистам удалось задурить мозги нескольким сильным магам из Ардлани, которые решили создать сверхлюдей в надежде переклонить чашу весов на свою сторону.

— Погоди, ты сейчас о кентаврах, гарпиях и минотаврах?

— Именно. Вижу, кое-что тебе известно…

— Не понимаю, причем там война людей со зверолюдами к тем событиям?

— А ты не улавливаешь связь? Пока культисты Варгула теснили Орден Хранителей и остальных людей на севере, на юге появилась новая проблема в облике зверолюдов. Силы людей дрогнули…

— И только эльфы смогли им помочь… Знаю, слышал эти легенды. Только я не знал, что Баркс жил в те времена, и о войне Хранителей с культистами мне ничего не было известно.

— Это потому что ты с юга. Там почти ничего не известно об этих событиях. Так вот, на Баркса напали и смертельно ранили. Понимая, что ему конец, архимаг использовал последние силы, чтобы перенести себя вместе с башней в безопасное место. К счастью или к сожалению, но никто не знает где оно.

— Что это вообще за артефакт такой, и как он смог создать его в одиночку?

— Не в одиночку. Согласно легендам, артефакт создавали многие волшебники, Баркс просто был его хранителем. Ну а если коротко, пока этот артефакт в руках волшебника, который подпитывает его своей энергией, Варгул не может воплотиться в этом мире.

— Но ведь ходят слухи, что воплощался…

— Было дело, — пробормотал волшебник. — Но когда сила архимага перетекла в кристалл, этой твари стало так кисло, словно капусте в бочке. Правда, эту заслугу приписывают себе некоторые рыцари, остановившие Варгула, но я думаю, что без магии не обошлось.

На минуту воцарилась тишина.

— А зачем вы искали его башню? — я перевел взгляд на Лоренса. На вид он не был похож на того, кто хотел спасти мир от гибели.

— Ну, знаешь, многие считали башню легендой, но я нашел некоторые упоминания, которые подтверждали существование и мага, и башни, и даже артефакта.