* * *

Человек в белых одеждах со светящимся кругом над головой остановился перед дверью и робко постучал. Он поправил бумаги, которые сжимал в руках и после услышанной фразы «Войдите!» выдохнул и резко потянул за ручку.

— Разрешите?

— Проходите, мой друг. Как наши успехи?

— Плохо. Очень плохо, — произнес гость и немного побледнел, хотя с его бледной кожей дальше уже и так некуда.

— Что случилось? — лицо седого старичка насупилось.

— Пришли новости из мира 206-А3.

Сидящий на стуле человек нахмурился, будто пытался что-то вспомнить. Наконец, он хлопнул себя по лбу.

— А, Мирогард! Забавная симуляция, что же там?

— Наш избранный… Ну, в общем, тот человек, которого вы готовили стать избранным, он… мертв.

— Как? — старик нахмурился. — Он ведь был идеально готов к выполнению цели.

— Культисты…

— Плохо. Было бы лучше, если бы они оставались в неведении… Тридцать лет! Три десятка лет я потратил, чтобы обучить его всему и подготовить, а в нужный момент он меня подвел!

— Что же делать? — в глазах молодого человека промелькнула тень страха.

— Кто-нибудь у нас есть из вновь поступивших? Какой-нибудь перспективный молодой человек.

— Есть один, — молодой человек порылся в бумагах, а затем извлек лист с личным делом и протянул собеседнику. — Александр Зеленов.

— Так-с, герой-спасатель… погиб из-за отравления коксовым газом… в прошлом заядлый игрок в компьютерные игры, студент и спортсмен. А что, может получиться!

— Вы хотите взять его на обучение?

— Не та ситуация, Вираил. У нас нет еще трех десятков лет на очередную попытку. Мы поступим иначе — отправим этого парнишку и будем надеяться на лучшее. Пусть потянет время, если сможет, добудет нам важные артефакты, а к тому времени что-нибудь да придумаем. По крайней мере, поищем кого-то на главную роль и начнем готовить. Веди его ко мне.

— Но… — тот, кого назвали Вираилом, запнулся и побледнел еще сильнее. — Он ведь не готов. Если узнают…

— Веди, сказал! Таких, как он, в Мирогард попадает с десяток в год. Ничего выдающегося в нем нет, поэтому за избранного никто не примет. И потом, они прекрасно понимают, что нового избранника так быстро мы обучить точно не успеем.

* * *

Открыв глаза, я обнаружил себя стоящим посреди коридора, залитого светом. На лампочки здесь явно не скупились. Вокруг было светло и чисто, как в больнице. Хотя, почему «как»? Скорее всего, после того, что произошло на заводе, мы с Ромкой сюда и загремели. Повезло, что вообще живые.

— Александр? Вижу, вы в порядке. Отлично, идемте со мной, — рядом появился мужчина и поспешил по коридору, залитому светом. Пришлось торопиться следом за ним.

Интересно, что это за место? Точно не наша больничка, у нас такого порядка отродясь не было, даже когда министр приезжал. Значит, в область отвезли. Раз все так серьезно, почему я стою на ногах, и очень даже неплохо себя чувствую? По идее, мне должно быть сейчас кисло-прекисло от того, что произошло. Может, я все это время был в отключке, и только сейчас пришел в себя? Тогда почему не в палате?

Надо хотя бы спросить у этого медбрата что произошло и какой сейчас день. Как назло он двигался куда быстрее, чем я успевал идти, и догнать его не представлялось возможным. Не бежать же за ним в самом деле! Еще за дурачка примут, а это у нас могут.

Сотрудник больницы, уверенно шагавший впереди, был одет в белое, а над головой светилось нечто, напоминающее нимб.