Робин опять закатил глаза. Бальтазар обиженно заскрипел. Эльф разделял негодование часового. Мало того, что этот человечишка считает, будто жители вересковых топей кровожадны, как все люди, и не умеют мирно решать конфликты, он еще и умудрился оскорбить представителей волшебного народа!

Малефисента тоже возмутилась:

– Да ты грубиян!

Фея ласково посмотрела на Бальтазара.

– Не слушай его, ты образец мужской красоты!

Она повернулась к кустарнику и убедительно продолжила:

– Конечно, воровать нехорошо, но мы за это не убиваем. Давай, выходи сейчас же!

Робин очень удивился при виде тощего мальчишки в лохмотьях. На вид он был того же возраста, что и Малефисента. Разглядев фею, он воскликнул:

– А, так это ты!

Робин нахмурился. Интересно, где этот человечишка видел Малефисенту раньше?

Фея осмотрела паренька с головы до ног.

– Ты – взрослая особь?

– Нет.

– Наверное, это всего лишь мальчишка! – сообщила фея Бальтазару.

– А ты, наверно, всего лишь девчонка! – огрызнулся паренек.

Робин усмехнулся. Зря пришлец так себя ведет! Сейчас Малефисента поставит его на место, проявив характер, которым Робин так восхищался. Вместо этого юная фея прищурилась.

– Как тебя зовут?

– Стефан. А тебя?

– Малефисента. – Чуть помедлив, она спросила: – Ты пришел, чтобы причинить нам зло?

Робин почувствовал гордость: молодец Малефисента, проявляет разумную осторожность! Выходит, волшебный народец все-таки кое-чему ее научил!

Стефан растерянно заморгал.

– Что? Нет, конечно!

– Ладно. Значит, я выведу тебя с вересковых топей.

– Не забудь про камень, милая! – напомнил Бальтазар.

– Ах, да! Отдай!

– Что? – удивился Стефан.

Малефисента оглянулась на часовых и вздохнула, затем повернулась к Стефану и протянула руку. В конце концов воришка сообразил, что его раскусили. Он сунул руку за пазуху и вытащил невероятной красоты камень. Он ярко блестел в солнечных лучах. С гримасой сожаления мальчишка бросил камень Малефисенте.

Фея легко поймала сияющий камень и бросила в заводь. Вода счастливо булькнула. Малефисента жестом велела мальчишке следовать за ней и пошла через чащу.

Робин отметил про себя, что фея выбрала ходьбу, а не полет. Должно быть, из жалости к человечишке. Эльф был не слишком доволен, что Малефисента вызвалась в провожатые этому юнцу. «Что ж, хотя бы этот недотепа уберется подальше», – со вздохом подумал он.

– Если бы я знал, что ты его выбросишь, ни за что бы не отдал, – проныл мальчишка.

Неблагодарный мелкий мухомор!

Какое-то время фея и человек шли в молчании. Робин порхал следом от дерева к дереву, стараясь не попадаться им на глаза. Вскоре они выбрались на равнину, вдали виднелись широкие поля и каменный замок. Робин наморщил нос: и кому только взбредет в голову жить за каменной стеной, загораживающей всю красоту!

Стефан тоже посмотрел на замок, но совершенно с другим чувством.

– Когда-нибудь я буду жить в этом замке! – проговорил он, стиснув зубы. Решимость в его голосе насторожила Робина.

– А сейчас ты где живешь? – спросила Малефисента.

– В сарае.

В зеленых глазах феи вспыхнул интерес.

– Значит, твои родители – фермеры?

Стефан покачал головой.

– Нет, они умерли.

– Мои тоже, – тихо сказала Малефисента.

– А почему? Из-за чумы? – спросил Стефан.

– Нет, их убили люди на войне. Теперь вся моя семья – это волшебный народец! – Малефисента махнула в сторону леса.