Вопреки самому себе Робин надеялся, что ошибается насчет Стефана и парень ни за что не обидит Малефисенту. Порой он даже думал, что все закончится хорошо, как того хотелось бы Термин и Лисандру. Вдруг мир между людьми и волшебным народом все- таки возможен, и отношения, завязавшиеся у Малефисенты со Стефаном, станут первым шагом на этом пути?

Робин все не мог собраться с силами, чтобы поговорить о Стефане с Малефисентой, слишком болели раны, нанесенные последней войной.

Однажды вечером все повторилось: люди опять подошли к границам вересковых топей, и тихая ночь огласилась воплями и визгом. Гремел гром, вдали сверкали молнии. Распространилась недобрая весть: целая армия явилась, чтобы отнять у волшебного народца бесценную землю.

Самые сильные обитатели вересковых топей устремились на передовую защищать свой дом. Покрытые чешуей, крылатые, чудно скроенные, эти существа ползли, ковыляли, скользили и перекатывались через прекраснейший Холм феи, теперь окутанный сумраком – словно сама земля, предчувствуя битву, погрузилась в печаль.

– Скорее, она там одна! – крикнуло существо, сплошь покрытое черным игольчатым мехом, спеша к границе.

Робин услышал этот возглас и выпорхнул из зарослей, вынудив кричавшего остановиться.

– Кто там?

– Малефисента! – ответило создание.

У Робина оборвалось сердце. Храбрая девочка! Хотя она водила дружбу с человеком, вересковые топи навсегда останутся ее домом, она любила это место и всех, кто здесь жил. Малефисента вышла на передовую, рискуя собственной жизнью, чтобы защитить всех волшебных существ!

– Летим! – велел он феям-росинкам, порхавшим неподалеку. – Малефисента в беде, ей нужна помощь!

Они поспешили к границе. По пути к ним присоединялись новые эльфы и феи. На выручку храброй Малефисенте устремился пестрый волшебный рой.

На границе шло сражение: волшебные существа бились с людьми, вооруженными мечами. Робин оглядел бойцов: где же Малефисента? Наконец он приметил знакомые рога.

Малефисента парила в небе над предводителем людей, королем Генри, нагнетая воздух крыльями, на которых воинственно щетинились перья. И вот король не удержался на лошади и упал.

– Ты никогда не получишь вересковые топи! – вскричала Малефисента.

От ее слов Робина переполнила гордость. Вдруг король Генри выбросил вперед руку в железных доспехах.

– Осторожно! – закричал эльф, но его голос потонул в шуме битвы.

Железная перчатка мимоходом задела щеку Малефисенты.

Фея закричала от боли, прикрыв лицо ладонью. Король Генри вскочил на ноги и побежал прочь. Бойцы – люди, лошади, волшебные существа, – тут же отхлынули от границы Болота. Похоже, людская армия обратилась в бегство вслед за своим предводителем.

Вскоре звуки битвы сменились топотом копыт. Волшебный народец ликовал: они победили! Они в очередной раз отстояли свою землю от посягательств жадных людей.

Робин оглядывался по сторонам, ища в толпе Малефисенту. Хмурая и встревоженная фея летела к болоту. Робину хотелось полететь за ней, но он понимал, что, скорее всего, ей сейчас хочется побыть одной.

Стефана среди атакующих не было, но как знать, причастен он к нападению или нет? Знал ли он о том, что люди готовились к битве?

Малефисенте предстояло выведать это самой. Одно несомненно: в сегодняшнем сражении она поступила как настоящая героиня.

Малефисента долго не появлялась у Робина. Спустя пару дней он все еще полагал, что ей нужно побыть одной, а через неделю встревожился.