– Но её проклятия сбываются! – возразил я. – Она сказала: «Пусть вам колет зад шипами» – и теперь весь вестибюль в терновнике. А у Нэнси суп превратился в сопли!

– Что ж, сбываются-то не все проклятья, – ответила мама. Обычно она переживала обо всём больше всех нас, а сейчас как будто совсем не беспокоилась. Почему она не паникует?

Прежде чем я успел вставить ещё хоть слово, папа схватил жаркое и вручил его мне.

– Попробуй, – подмигнул он мне. – Давай.

Я осторожно взял ломоть мяса обеими руками и уставился на него. Он был размером с один из моих комиксов о приключениях капитана Киля.

Я откусил кусок. Ммм, как вкусно!

Пещерный кабан оказался сочным, нежным и жирным. Это было, наверное, лучшее праздничное жаркое, которое делала Нэнси. Секунду я думал, что расплачусь от счастья.

– Видишь! – сказала мама. – Волноваться не о чем.

– Потрясающе, – сказал я. – Но я не понимаю, какое отношение это имеет к Малуни?

– Эта заветренная лепреконша прокляла жаркое, – сказала Унга. – Но оно чавкательное и добавкоестное и ни капельки не сухое.

– Именно! – присоединился папа. – Малуни растеряла способности. Она стареет, и её проклятия уже не имеют такую силу, как раньше.

– Но гном-кочевник предупредил нас с Зингри, что должно произойти что-то ужасное! – воскликнул я.

– Это так, – подтвердила Зингри.

Родители обеспокоенно переглянулись.

– Что ж, я уверен, что он говорил про вьюнки, а эта проблема уже решена, – отмахнулся папа. – Ууф избавится от них после ужина.

– Будем надеяться, что на этом всё закончится. – Кажется, мама немного заволновалась. – По крайней мере, все здесь, так что проклятие про нежеланных гостей за пиршественным столом не сработало…

16. Нежеланные гости

Ба-дум! Ба-дум! Ба-дум!

Сначала звук раздавался вдалеке. Однако он сразу привлёк внимание всех гостей.

Ба-дум! Ба-дум! Ба-дум!

– Что это? – спросила Зингри.

– Наверное, Нэнси возвращается с чатни из манго, – предположила мама.

БА-ДУМ! БА-ДУМ! БА-ДУМ!

Постепенно звук становился всё громче.

БА-ДУМ! БА-ДУМ! БА-ДУМ!

Раздался оглушительный скрип – что-то отодвинуло стул от стола, – и все в ужасе вскрикнули.

Ба-дум! Ба-дум! Ба-дум!

Теперь звук был другим… мягче. То, что ходило под столом, запрыгнуло на стол.

– Видишь, что это? – спросила мама. – Если это Хоггит ищет объедки, я ему устрою!

Я подошёл к краю стола и наклонился, стараясь не потерять равновесие. Далеко внизу на деревянном сиденье виднелись три коричневых комка. Если бы я был нормального размера, каждый из них был бы с яблоко, но сейчас они казались огромными, как воздушные шары.

– Что там, Фрэнки? – окликнул меня папа.

Я уже открыл рот, чтобы крикнуть в ответ, что это какие-то гигантские шарики, но тут средний комок открыл жёлтые глаза и пристально посмотрел на меня.

Честно говоря, после этого у меня в голове всё смешалось. Я едва успел отбежать от края, когда…

БА-ДУМ! БА-ДУМ! БА-ДУМ!

Я отпрыгнул с пути чудовищных тварей, которые запрыгнули на стол с оглушительным «Бум!». Торопясь к родителям, я всё-таки обернулся, чтобы разглядеть странных созданий…

И немедленно узнал всех троих.