С комом в горле я смотрел, как Нэнси скатилась за следующий поворот лестницы и на этаж ниже.

Мама и папа, которые серьёзно отставали от меня и Зингри, в ужасе завизжали, когда увидели, что она надвигается на них.

– А-а-а-а-а! – Мама схватила папу за ворот рубашки и в последний момент утащила его в один из боковых коридоров.

– Не останавливайся! – пропыхтела Зингри, таща меня за руку. – У нас ещё есть шанс!

Вдвоём мы продолжили мчаться вверх по лестнице. Нэнси всё ещё боролась с обоями; теперь оставалось надеяться на Плакунью. Мы уже её обогнали, но курицы так отчаянно хлопали крыльями, что почти поднялись на тот же уровень.

– Ещё чуть-чуть, – сказала Зингри, втаскивая меня на последний лестничный пролёт.

Взглянув на площадку десятого этажа, я увидел, что Окулюс перепрыгнул на неё с каменной глыбы и теперь наслаждался зрелищем с безопасного места на балконе.

– Я уже чую его! – сказал он, наблюдая, как призраки поднимаются к потолку.

– Что чуешь? – крикнула Зингри.

Окулюс повернул голову и устремил на нас пронзительный взгляд. Он снял повязку с глаза, и ослепительное изумрудное сияние из правой глазницы осветило нас, как луч прожектора.

– Конец, – сказал он с кривой ухмылкой.

28. Буди ведьму!

– А-А-А-И-И-И! – Из-за края балкона внезапно появились дом-фургон Плакуньи и облако из куриц. С широко распахнутыми глазами она стояла там, где раньше была входная дверь, и держала в руках какую-то деревянную шкатулку.

– Лови! – Она сунула в шкатулку руку, выхватила амулет невезения и швырнула его Окулюсу, но амулет стукнулся о перила. Деревянные перила немедленно покрылись болезненными на вид чирьями и прыщами.

– А как насчёт этого? – Лепреконша бросила ещё один амулет, и ещё, и ещё. – Наезды на волшебных существ ни одному человеку с рук не сойдут!

– Бросает она не слишком метко! – простонала Зингри, глядя, как приносящие беды амулеты один за другим пролетают мимо цели.

За считаные секунды ковёр превратился в плесень, одна из люстр разрыдалась, а у дивана в конце балкона образовался сопливый нос.

Окулюс даже не поморщился от летающих вокруг амулетов. Он неподвижно стоял и смотрел на призраков и каменную глыбу. Что бы гробырица с ним ни сделала, он стал фантастически могущественным.

– ИТАК! – прокричал он вдруг. – После ста лет ожидания я отомщу отвратительному новому семейству моего жалкого отца – и всем волшебным существам по всему миру!

Он поднял руку к призракам и уже готов был подать сигнал, чтобы они отпустили свой тяжёлый груз, как вдруг…

– Эй, что тут за вопение и громкотопанье?!

Я выглянул с балкона и увидел, что десятью этажами ниже в вестибюль входят Орфис и Унга.

– ОХ, СОСУЛЬКИ-ГРОХОТУЛЬКИ! – выпалила Унга, окидывая взглядом открывшуюся ей безумную картину.

Нэнси теперь носилась по стенам вверх-вниз, опутанная вихрем обоев.

– Ноченьки, дорогие мои! – крикнула она йети, отрывая от своих щиколоток длинные полосы бумаги. – Немножко помощи сейчас было бы очень кстати!

– Батюшки-снеги! – ахнул Орфис, когда мимо промчался арктический сохач, который пытался увернуться от клюва пикирующей на него Джиндабим.

– МУ-УМА! ПУ-УПА! МЫ ТУТ! – прокричала Зингри.

Её родители выбежали на середину вестибюля и задрали головы.

– Ох, снежинки-ежинки! – воскликнула Унга, увидев нас.