– Что случилось? – спросил я.

– Мы были в Индии, искали затерянное святилище и нечаянно потревожили гробырицу, которая купалась в реке Ганг при свете полной луны. Эта уродливая фэйри так рассердилась, что немедленно наложила на них страшные чары. Мама превратилась в толстую жабу и упала в быстрый поток. Её больше никогда не видели. Мне же досталось проклятие поцелуя гробырицы.

– Звучит не так уж плохо… – начала мама.

– Когда фэйри смерти посылает человеку воздушный поцелуй, он обречён топтать землю до конца времён!

– А-а, – протянула мама. – Звучит не так уж хорошо.

– Моё сердце гоняет пыль по венам, и я больше сотни лет остаюсь таким – ни живым, ни мёртвым, всегда холодным и несчастным и не могу спать! – Окулюс тронул повязку на глазу. – Иногда от меня даже отваливаются некоторые части тела.

– Ладно, – перебил его папа. – Спасибо за интереснейшую историю, Окулюс. Очень увлекательно. А теперь, если ты уберёшь стебли, мы все можем налить чайку и обсудить, как…

– Я НЕ ЗАКОНЧИЛ! – крикнул ему в лицо Окулюс, а потом сделал глубокий вдох и негромко продолжил: – Единственным, кому удалось избежать чар гробырицы, оказался, как нетрудно догадаться, Абрахам Банистер. Он сбежал, как только увидел чудовище, поднимающееся из реки. Бросил нас, удрал обратно в Англию и присвоил себе все замечательные открытия моей мамы.

От этой истории меня начало мутить. И сердце заныло. Как дедушка Эйб мог так ужасно поступить?!

– Много лет спустя я обнаружил, что Эйб поселился в Брайтоне. Я прочёл это в газетах, где он хвалился своими приключениями. Однако я опоздал. К тому времени, как я узнал, где он, мой дражайший папочка уже женился на отвратительной магической твари и воспользовался заклинанием невидимости. Всё прошлое столетие я искал этот дурацкий отель, но даже мои новые способности не помогали. Я ведь по-прежнему человек…

– Тогда как ты сюда попал? – сердито спросила мама. – И почему сейчас?

– Мне повезло: сердитый маленький призрак гоблина учуял меня поблизости…

– Это я! – перебил Грогба, помахав рукой.

– С помощью принца Грогбы и магической бури, которая указывала путь, я наконец вас нашёл.

Окулюс поднялся и спокойно разгладил морщинку на рубашке:

– А теперь я выставлю отель на обозрение всему миру людей!

26. Уже скоро…

Что ж, дорогой читатель, мы уже почти добрались до…

ГРАНДИОЗНОГО ФИНАЛА!

Знаю-знаю, ты и представить не мог, что все беды нам принёс давно потерянный родственник – человек в костюме гнома-кочевника. Я уж точно и подумать о таком не мог!

А теперь ты ужасно хочешь узнать, что же случилось дальше. И я тебя понимаю.

Учитывая, что я, мама, папа и Зингри были в плену стеблей, а Нэнси превратилась в люстру и висела над нами, ситуация выглядела довольно печально.

Не помогало и то, что тут был бурчащий призрак Грогбы. А уж то, что мой безумный предок собирался разбить покрытый рунами волшебный камень, было последней вишенкой на торте из тараканов.

Признаю, всё это звучит совершенно безнадёжно, но ты же не думаешь, что мы сдались без боя?

Ну что, готов?

27. Раздор в семье

Окулюс запрыгнул на каменную глыбу, щёлкнул пальцами и улыбнулся, когда его слуги-призраки снова ожили. Грогба присоединился к леди Леоноре и Рыдающему Норрису, и все они протянули к стойке подрагивающие пальцы.