На этот раз он ткнул пальцем в сторону Нэнси, и стебли столкнули её со стены и обмотали своей сетью.

– Ох, дорогие мои! – запричитала Нэнси, когда стебли уносили её всё выше и выше, пока она не оказалась среди люстр. – Простите! Я не успела!

– Молчать! – крикнул мальчик. – Вы все!

– Не смей приказывать нам в нашем собственном отеле! – закричал в ответ папа, сопротивляясь хватке стеблей. – Отпусти!

– Леди Леонора! Рыдающий Норрис! – воззвала мама к нашим гостям-призракам, которые как будто крепко спали в воздухе. – Поднимайте тревогу! Будите отель!

– Хорошая попытка, – ухмыльнулся мальчик. – Теперь ваши приятели-духи работают на меня.

– Так нельзя! – воскликнул папа. – За кого ты себя принимаешь?

Мальчик подошёл к нам, аккуратно ступая по хрустящему снегу.

– Вопрос не в том, за кого я себя принимаю, – проговорил он, – а в том, за кого ВЫ меня принимаете. – Он перевёл взгляд с мамы на папу. – Ну?

– Я считаю, что ты ужасно невоспитанный мальчишка! – укорила его мама. – Твои родители очень рассердятся, когда узнают, что ты творишь!

– Мои родители давно мертвы, – процедил безумный мальчик сквозь стиснутые зубы. – И я не маленький ребёнок!

– Конечно, ты маленький ребёнок! – возразил папа. – Непослушный мальчишка!

– МНЕ СТО ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ЛЕТ!

– И три месяца! – добавил Грогба.

Никто не произнёс ни слова. Всё это было ТАК запутанно. Мальчик казался моим ровесником.

– Я действительно очень стар и намного мудрее вас всех, – продолжил он. – И к тому же очень опасен! – Он вдруг засмеялся тем завывающим смехом, который даётся только суперзлодеям. Мальчишка повернулся ко мне и улыбнулся: – Ну же, Фрэнки. Не хочешь поздороваться? Разве ты не знаешь, кто я такой?

– Да… разве ты не знаешь, кто он такой? Ты, коротышка шароглазый? – присоединился к нему Грогба.

Я смотрел на мальчика. Что-то в его лице действительно выглядело знакомым, но я не мог понять, что именно.

– Скажи ему, СКАЖИ ЕМУ, СКАЖИ ЕМУ! – Грогба захлопал в ладошки. – У них от шока мозоли полопаются!

– Я – твой прапрадедушка Окулюс.

Я ахнул. Мой прапрадедушка?! Внезапно я осознал, кто это такой. ЭТО ЛИЦО! Я смотрел на него практически каждый день на протяжении всей жизни! Как я мог его не узнать?!

Посреди нашего вестибюля стоял мальчик с портрета! Я часами его разглядывал, гадая, кто это такой, – а теперь он был передо мной. И выглядел в точности так же, как на картине, не считая повязки на правом глазу!

У меня закружилась голова от вопросов, и я вспомнил слова Плакуньи Малуни: «Я хорошо знала старину Эйба в мои юные годы… И его сына тоже».

– Ч-ч-что ты сказал? – спросил папа. Он был потрясён не меньше чем я.

– Можно было догадаться, что вы, вонючие полукровки, слишком глупые, чтобы заметить сходство. Правда же, смешно! Мой портрет провисел в отеле больше ста лет, а вы и не догадывались, кто я такой, пока я вам не сказал. Не знаю, зачем я утруждался маскировкой.

Мальчик пнул глиняную маску гнома-кочевника, которая лежала на снегу.

– Дедушка Окулюс? – запинаясь, выговорил я. – Но у меня нет прапрадедушки Окулюса.

– Конечно, есть. – Он поклонился: – Окулюс Ноктюрн.