Невозможно описать словами то облегчение, которое я испытал, когда понял, что нам с Зингри не придётся противостоять этой странной парочке в одиночку. Я едва не разрыдался!

Итак… на чём мы остановились? Ах да…

* * *

– У тебя что, мозги спеклись? – фыркнул маленький призрак. – Кто на такое способен?

Джиндабим вспорхнула мальчику на плечо, и они оба угрожающе склонились над стеклянным колпаком.

– Ты, – сказали они испуганному Грогбе.

– Я?! – воскликнул тот. – Ни за какие коврижки! Вы с шариков сролились!

– Призраки могут передвигать предметы, не касаясь их, верно? – спросил мальчик.

– Ну… да… – пробормотал Грогба. – Но только маленькие – книги или обувь… Может, подёргать шторы или позвенеть цепями с завыванием «У-У-У-У-У!». Я не смогу поднять эту ёжкину глыбу!

– Может, ты один не сможешь, – сказал мальчик, – но если вас будет много, сможете.

– Много? Откуда ты возьмёшь ещё призраков?

Лицо мальчика расплылось в ухмылке, от которой замутило бы даже змею.

– Может, я и человек, но это не значит, что у меня нет некоторых… способностей.

Он на мгновение поднял повязку, закрывавшую его правый глаз, и комнату заполнила вспышка зелёного света.

– Смотри! – сказал он. Воздух над стойкой регистрации внезапно затрещал, и материализовались Леди Леонора Грей и Рыдающий Норрис. С ними явно было что-то не так. Они безвольно висели в воздухе, неподвижные, словно в трансе. А их глаза светились зелёным, в точности как у мальчика.

– Что с ними такое? – заёрзал Грогба, вздёргивая короткий нос к призрачной компании. – Уснули, что ли? Неумехи!

– Они под моим контролем, – сказал мальчик. – Я их заколдовал.

– О-о, удобно! – засмеялся Грогба. – А я так могу сделать?

– Только если тебя пр-р-роклял гр-р-робырь, – ответила Джиндабим.

– Именно, – подтвердил мальчик. Он размахивал руками, словно управлял дорожным движением, и колючие стебли, вьющиеся между сугробов и по стенам, начали со скрипом двигаться. – Ну что, начнём?

Я в ужасе смотрел, как особенно шипастый стебель, подчиняясь воле мальчика, вскарабкался вверх по каменной стойке и снял колпак с Грогбы.

– Я уже предвкушаю, – сказал призрак принца, делая растяжку в разные стороны после долгого заключения.

Леди Леонора и Рыдающий Норрис плавно спустились и присоединились к нему на краю каменной стойки.

– А теперь – вверх! – промурлыкал Грогба. Три призрака вытянули руки и поводили пальцами над стойкой. Она затряслась, а потом запрыгала по чёрно-белой плитке. Сначала казалось, что она слишком тяжёлая, чтобы взлететь, но потом огромный кусок камня начал отрываться от пола…

– СТОЙ! – Мама слетела по лестнице, прыгая через три ступеньки за раз. – ПОСТАВЬТЕ ЕЁ НА МЕСТО, ЮНОША!

Мальчик развернулся, потеряв концентрацию и на мгновение ослабив контроль над леди Леонорой и Рыдающим Норрисом. Стойка бухнулась обратно на пол.

– ЧТО ЭТО ТЫ ТУТ УСТРОИЛ?! – Мама была в ярости. Я не знал, сколько она слышала с площадки третьего этажа, но при ней никто не смел трогать её стойку регистрации.

К ней на помощь уже бежал папа. Мои родители подошли к мальчишке и угрожающе нависли над ним.

– Я ЗАБЛУДИЛСЯ! – внезапно забормотал мальчик, вскинув руки, словно хотел, чтобы его обняли.